Эксперты из Университета Кардиффа предложили объяснение тому, почему каждые 100 тыс. лет на Земле наступает ледниковый период. По их мнению, это может быть вызвано поглощением океанами углекислого газа из атмосферы. О своей теории ученые рассказывают в журнале Geology.

Исследователи изучили химический состав мелких ископаемых со дна океана и пришли к выводу, что во время ледниковых периодов на глубине была повышенная концентрация СО2. Это может свидетельствовать о том, что океаны "вытягивали" углекислый газ из атмосферы, из-за чего температура на планете постепенно понижалась, а в водах Северного полушария образовывались огромные пласты льда.

"Океаны словно вдыхают и выдыхают углекислый газ, — рассказывает ведущий автор исследования профессор Кэрри Леар. — Когда океан "вдыхает", то на планете холодает и пласты льда увеличиваются. Когда "выдыхает" — становится теплее и лед подтаивает".

Ключевую роль в потреблении углекислого газа играют морские водоросли, которым он необходим для фотосинтеза. В атмосферу он возвращается во время процесса, называемого апвеллингом, когда глубинные воды океана поднимаются к поверхности.