В том, что у большинства млекопитающих на конечностях именно пять пальцев, виновата мутация последовательностей ДНК-генов, доставшихся им еще от древних рыб.

К такому выводу пришли ученые из Монреальского университета, передает "Сегодня".

В ходе недавних исследований американских ученых выяснилось, что за формирование плавниковых лучей у рыб и пальцев у млекопитающих ответственна одна и та же пара генов. Однако до сих пор было неясно, почему в результате эволюции млекопитающие "обзавелись" именно пятью пальцами.

Для того чтобы выяснить это, группа ученых провела серию экспериментов, наблюдая за развитием зародышей мышей и мальков аквариумных рыб данио-рерио. В ходе исследований необходимо было понять, что именно определяет форму конечностей подопытных.

У эмбрионов мышей гены активировались в разных частях зачатков конечностей, в то время как в развивающемся плавнике мальков рыб они активировались в сцепленном виде, сообщается в статье исследователей, опубликованной в журнале Nature. Но когда ученые воспроизвели "рыбную" активацию генов у мышей, у последних выросло не пять, а семь пальцев.

Из этого можно заключить, что переход к пяти пальцам произошел путем мутации последовательностей ДНК, считают генетики.