Особое внимание в указе президента уделено проблемам развития экономики и инфраструктуры острова Змеиный. Согласно документу, Кабинету министров необходимо разработать и внести на рассмотрение Верховной Рады законопроект о создании специальной (свободной) экономической зоны на острове Змеиный и принять меры о дальнейшем развитии инфраструктуры и хозяйственной деятельности на острове и континентальном шельфе.

В частности правительство должно провести инвентаризацию государственного имущества, ввести в этом году в эксплуатацию причальный комплекс, принять меры к надлежащему материально-техническому обеспечению погранзаставы, а также решить до 1 июля с.г. вопрос энергообеспечения поселка Белое. Кроме того, президент поручил создать на острове филиал Одесского археологического музея.

Напомним, впервые вопрос о создании на о.Змеиный свободной экономической зоны был поднят в апреле 2006 г. Инициатором тогда выступило Министерство транспорта и связи. Министерством был разработан документ, согласно которому, для субъектов предпринимательской деятельности в этой зоне должен был распространяться упрощенный порядок таможенного оформления, налоговые, таможенные и др. льготы по аналогии с оффшорными территориями. Кроме того, министерство предлагало упростить на острове процедуру регистрации суден под украинским флагом в целях повышения конкурентоспособности флота на международном фрахтовом рынке.

В то же время необходимо подчеркнуть, что сегодня вопрос о статусе острова Змеиный находится на рассмотрении Международного суда ООН в Гааге. Первой в суд обратилась Румыния с просьбой размежевать морскую границу с Украиной, в частности, континентальный шельф и исключительные экономические зоны вокруг о.Змеиный, 16 сентября 2004 г. Румыния хочет помечать этот объект как скалу, без права на территориальные воды, а Украина требует признать его островом, с правом на территориальные воды, богатые нефтью и газом.

По словам тогдашнего министра иностранных дел Арсения Яценюка, в августе 2007 г. Украина завершила процесс передачи суду своих пояснений относительно статуса о. Змеиный. В то же время он подчеркнул, что Украина будет ждать решения суда относительно статуса острова до конца 2008 г. Как сообщалось, украинская и румынская стороны уже заявили о том, что с уважением отнесутся к решению Международного суда ООН в Гааге.

Следует отметить, что статус Змеиного начал оспариваться после того, как летом 2001 г. плавучая буровая установка «Сиваш», которая принадлежит «Черноморнефтегазу», обнаружила залежи углеводородов (около 10 млн т нефти и 10 млрд куб. м газа) в 40 км к югу от острова.