Международная группа ученых нашла на территории китайской провинции Юньнань череп ископаемого животного. Анализ показал, что он принадлежит виду ранее неизвестных гигантских выдр. Об открытии сообщается в журнале Journal of Systematic Palaeontology.

Череп длиной 21 см в процессе окаменения оказался раздроблен на множество фрагментов, так что для его реконструкции ученые использовали компьютерную томографию и специальное ПО. Результаты работы показали, что длина тела животного достигала двух метров, а вес — 50 кг. Также его зубы были схожи с барсучьими.

Неизвестно, что стало причиной таких внушительных габаритов. Предполагается, что доисторическая выдра могла в процессе эволюции увеличиться в размерах вслед за своей добычей. Либо, возможно, рост был вызван необходимостью иметь большие мощные челюсти, чтобы разгрызать скорлупу моллюсков.