Если вас спросят, у кого в голове опилки и кто ходит в гости по утрам, конечно же, вы ответите: Вини-Пух. Но не всем известно, что знаменитому персонажу детских сказок и стихов Алана Александра Милна сегодня исполняется 87 лет. Именно 21 августа 1921 года сыну писателя Кристофер Робин на день рожденья получил в подарок плюшевого медведя, который позже стал героем одной из самых любимых детьми сказок.

Сейчас плюшевый медведь Винни-Пух (англ. - Winnie-the-Pooh), принадлежавший Кристоферу Робину, находится в детской комнате Нью-Йоркской библиотеки. Он не очень похож на медведя, которого мы привыкли видеть на иллюстрациях к сказкам и мультфильму, поскольку моделью иллюстратору - Эрнесту Шепарду - послужил плюшевый мишка его собственного сына. Но - обо всем по порядку.

В нашей стране Вини стал известен в 1960-1970-е годы прошлого века благодаря пересказу Бориса Заходера «Вини-Пух и Все-все-все». После выхода советских мультфильмов, где мишку озвучил Евгений Леонов, Вини стал очень популярен в СССР.

Плюшевый мишка был назван именем медведицы по кличке Виннипег (Винни), содержавшейся в 1920-х годах в Лондонском зоопарке. История медведицы как для животного поистине героическая. Зверь попал в Великобританию как живой талисман Канадского армейского ветеринарного корпуса из из окрестностей канадского города Виннипега. А случилось это так.

В 1914 году еще маленького медвежонка купил у канадского охотника-траппера за двадцать долларов полковой ветеринар лейтенант Гарри Колборн. В том же году медвежонка привезли вместе с войсками в Британию, а так как полк Колборна должен был быть в ходе Первой мировой войны переправлен во Францию, то в декабре приняли решение оставить зверя до конца войны в Лондонском зоопарке. Медведица полюбилась лондонцам, и военные не стали возражать против того, чтобы не забирать её из зоопарка и после войны. До конца своих дней (она умерла 12 мая 1934 года года) медведица находилась «на довольствии» ветеринарного корпуса, о чём на её клетке сделали соответствующую надпись.

Алан Милн впервые увидел Виннипег в 1924 году, когда пришёл в зоопарк с четырёхлетним сыном Кристофером Робином. Мальчик по-настоящему сдружился с медведицей. За три года до этого Милн подарил сыну на его первый день рождения плюшевого медведя фирмы «Альфа Фарнелл». А теперь, после знакомства хозяина с Вини, эта игрушка получила имя в честь медведицы.

Мишка Винни-Пух стал главным персонажем двух книг Милна: «Вини-Пух» (1925, 1926 гг.)  и «Дом на Пуховой опушке» (1928 г). Кроме того, медвежонок отметился и в двух сборниках детских стихов «Когда мы были совсем маленькими» и «Теперь нам шесть лет». Книги Милна иллюстрировал известный карикатурист Эрнест Шепард.

В 1929 году Милн продал права на эксплуатацию образа Винни-Пуха американскому продюсеру Стивену Слезингеру. А в 1961-м права на персонаж купила у вдовы Слезингера студия «Дисней», которая и выпустила короткометражные мультфильмы по сюжету некоторых глав. Начиная с 1970-х годов студия начала выпуск мультфильмов на вновь придуманные сюжеты, уже не связанные с книгами Милна.