Зарубежные СМИ сообщили, что специалист из Техасского университета Джеффри Смит нашел выставленный на продажу на eBay фрагмент уникального греческого папируса.

Уникальная находка была сделана в январе этого года. Однако Смит сообщил о ней на конференции Общества библейской литературы в Атланте. Для проведения предварительного анализа потребовалось некоторое время. Джеффри Смит рассказал, что был крайне удивлен, когда увидел на eBay объявление о продаже артефакта. Поразила ученого и начальная цена - всего 99 долларов США.

Связавшись с продавцом, специалист выяснил, что тот является родственником Гарольда Уиллоуби, профессора Чикагского университета, который скончался в 1962 году, а при жизни занимался изучением христианства. В его коллекции и хранился папирус.

Смит убедил владельца пока не продавать уникальный артефакт, а передать его в университет на исследование. В результате анализа было установлено, что папирус был создан в период между 250 и 350 годами н. э. в Греции. На одной стороне папирус содержит строки из Евангелия от Иоанна, на другой - неизвестный христианский текст.

Более того, оказалось, что фрагмент является частью свитка, что также делает его уникальным. Специалисты отмечают, что практически все христианские тексты того времени, которые дошли до нашего времени, были написаны в виде кодексов - рукописей в переплете. Однако идентифицировать загадочный отрывок на данный момент не удалось. По словам Смита, данный отрывок является греческим вариантом Нового Завета, и если его предположение верно, то обнаруженный папирус станет единственным известным подобным документом, созданным в виде свитка.

Сообщается, что владелец папируса пока не отказался от его продажи. Кроме того, он понял, что хотел продать его слишком дешево, а ученые убедили его в обратном. Однако специалисты пытаются убедить владельца пожертвовать папирус науке.