До сих пор ученые были практически уверены в существовании гроз на Марсе, однако обнаружить их с помощью прямых наблюдений пока не удавалось. Только теперь, благодаря новому детектору, установленному на 34-метровый радиотелескоп, исследователи смогли подтвердить: пылевая буря на Марсе 8 июня 2006 года сопровождалась грозовыми разрядами, длившимися несколько часов.

Авторы исследования, описанного в журнале Geophysical Research Letters, утверждают, что признаки электрических разрядов зафиксировал новый детектор, установленный на одном из радиотелескопов наземной системы антенн Deep Space Network.

«Грозовые разряды на Марсе едва ли выглядят как привычные многим молнии. Напротив, они скорее сопровождаются рассеянным свечением в тучах пыли», - заявил разработчик детектора Кристофер Раф.

Вышеупомянутая буря, сопровождавшаяся грозовыми разрядами, подняла огромные тучи пыли в марсианской атмосфере, высота которых достигала 35 км. Тем не менее, исследователи уверены, что грозовые разряды случаются и в гораздо меньших бурях.

Авторы статьи полагают, что обнаружение грозовых разрядов на Марсе породит новую волну дебатов о существовании в прошлом жизни на Марсе, поскольку одна из концепций зарождения жизни на Земле подразумевает активное участие в этом процессе грозовых молний.