Операцию провели военные. Украинцев, как и ещё нескольких иностранцев, нигерийские сепаратисты удерживали в одной из деревень на юге страны.

Повстанцы, которые добиваются создания независимого государства в богатых нефтью регионах Нигерии, за последние несколько лет брали в заложники более 200 человек, работающих на нефтеперерабатывающих заводах. Большинство из них отпустили после уплаты выкупа.