Один из самых знаменитых драматургов мира Уильям Шекспир (William Shakespeare) родился в английском провинциальном городке Стратфорд-на-Эйвоне в семье ростовщика и состоятельного ремесленника Джона Шекспира.

Многие моменты его биографии, в том числе и точная дата рождения, окутаны неизвестностью, поэтому большинство обозначений дат в нашем рассказе будут довольно условными.

Итак, согласно легенде, Шекспир родился и умер именно 23 апреля. Точно известно, что его мать, урождённая Арден, принадлежала к одной из старейших английских фамилий.

Считается, что Уильям учился в стратфордской «грамматической школе», где получил серьёзное образование.

Приблизительно в 1580 году из-за разорения семьи будущий поэт бросил школу и начал работать. Предполагают, что какое-то время в качестве подмастерья он помогал отцу.

В 1582 году юноша женился на забеременевшей от него Анне Хатауэй, дочери местного помещика, бывшей на 8 лет его старше. Через полгода у супругов родилась дочь Сюзанна, а позже и двойняшки: сын Хемнет, умерший в детстве, и дочь Джудит.

Около 1587 года Шекспир покинул Стратфорд. И здесь наступают так называемые «утраченные» или «темные годы», о которых вообще ничего неизвестно.

На рубеже 1590-х годов Шекспир приехал в Лондон.

Там он работал в актерской королевской труппе, занимался, как и ранее отец, ростовщичеством и мелким предпринимательством.

В 1612 году Шекспир вышел по неизвестным причинам в отставку и вернулся в родной Стратфорд, где жили его жена и дочери.

Завещание Шекспира было подписано неразборчивым почерком, на основании чего некоторые исследователи полагают, что он был в то время серьёзно болен.

23 апреля 1616 года Шекспир скончался. При жизни Шекспир написал, по крайней мере, 17 комедий, 10 хроник, 11 трагедий, 5 поэм и цикл из 154 сонетов.

Самые известные из них – «Ричард III», «Укрощение строптивой», «Юлий Цезарь», «Сон в летнюю ночь», «Отелло», «Гамлет», «Король Лир», «Макбет» и, конечно же, «Ромео и Джульетта».

Прошло более четырех веков со дня рождения англичанина, а многочисленные исследователи все пытаются доказать, что «простолюдин Шекспир» не мог быть автором великих произведений, приписывая их авторство особам, в жилах которых текла голубая кровь.

Читать эти доказательства интересно, однако в пользу Шекспира свидетельствует главный аргумент: его имя при жизни появилось на десятках изданий отдельных пьес, поэм, на сборнике сонетов.