Международная группа ученых в рамках проекта PolarGAP обнаружила в Антарктиде три гигантских каньона, скрытых под слоем льда и снега. Ученые нашли их при помощи специального радара. Об этом сообщает delo.ua со ссылкой на BBC.

Каньоны представляют собой углубления, которые возникают в результате движения ледника — троговые долины. Скорее всего, долины возникли во время предыдущего ледникового периода.

Длина самого большого каньона — 300 километров, а ширина — 15 километров. Все каньоны находится на ледоразделе — линии, которая делит материк на две части, и по разные стороны которых лед движется в противоположные стороны. Каньоны находятся подо льдом, высота которого превышает 2 км.

"Эти долины задают направление движения льда от центра континента к побережью. Таким образом, если климатические условия в Антарктике изменятся, а специалисты подозревают, что так оно и будет, то можно ожидать, что по этим каналам лед быстрее попадет в океан. Поэтому обнаружение их существования так важно для нас", — рассказала Кейт Уинтер, сотрудник Нортумбрийского университета, принимавшая участие в исследовании.

Проект PolarGAP занимался исследованием гравитационного поля Земли и высоту поверхности Антарктиде. При помощи радиолокационных систем ученые смогли измерить рельеф тех участков планеты, которые пока не охвачены спутниками. В дальнейшем ESA создаст компьютерную модель, по которой будет видна траектория движения льда при повышении температуры.