Девятилетний мальчик из штата Нью-Мексико Джуд Спаркс сделал потрясающее открытие во время прогулки с семьей: он обнаружил окаменелости древнего стегомастодона, представителя рода вымерших хоботных из семейства гомфотериевых. Об этом пишет газета The New York Times.

По словам мальчика, он бежал и споткнулся о что-то, напоминавшее окаменелое дерево. Позднее выяснилось, что это останки неизвестного животного.

Семья мальчика сделала фото находки и отправила его на изучение профессору биологии Университета Нью-Мексико Питеру Хоуду. Он заявил, что это останки древнего стегомастодона, прототипа современного слона, а мальчик споткнулся об окаменевший бивень животного.

По оценкам биолога, бивень и найденный череп принадлежали особи, проживавшей на земле порядка 1,2 млн лет назад.

Отмечается, что по внешнему виду стегомастодоны походили на современных слонов, но были плотнее сложены. Их рост достигал 2,8 метра в высоту, а вес оценивается приблизительно в 6 тонн.