Зонд Cassini получил фото Сатурна в момент восхода солнца, лучи которого только начали подсвечивать кольца планеты-гиганта и верхушки облаков, сообщает Лаборатория реактивного движения НАСА, передает ua.today.

Недавно Cassini официально начал заключительную фазу своей работы, в последний раз встретившись с Титаном 22 апреля этого года. Сближение с этим спутником Сатурна помогло зонду поменять траекторию полета и выйти на курс столкновения с планетой-гигантом, в атмосфере которой он сгорит в середине сентября этого года, сделав 22 пролета через промежуток между кольцами и их "обладателем".

Фотографии "Востока" на Сатурне были сделаны во время одного из последних "нырков" зонда через кольца планеты-гиганта в конце марта этого года, когда научная команда Cassini готовилась к началу "финалу оперы" - заключительному этапу работы зонда.

Эти снимки были получены с расстояния в примерно миллион километров от верхнего слоя облаков планеты-гиганта, в тот момент, когда солнце только начало касаться его поверхности и верхней кромки колец.

Подобная "подсветка" колец утренним солнцем позволяет рассмотреть их многослойную структуру и увидеть все промежутки между ними.

К настоящему моменту Cassini сделал десять пролетов через промежуток между кольцами и атмосферой Сатурна, и готовится к еще одному сближению с атмосферой "властелина колец", который ознаменует собой начало второй половины "Финала оперы". Это произойдет утром в пятницу.

Во время этого пролета Cassini получит новые данные по устройству атмосферы Сатурна, попытается найти следы пыли и северных сияний в ней, а также получит самые детальные фотографии знаменитого шестиугольного урагана на южном полюсе планеты.

Кроме того, зонд составит новые карты распределения углеводородов в атмосфере Сатурна, которые помогут ученым раскрыть то, как солнечный свет взаимодействует с их молекулами, а также проведет проверку всех научных инструментов, которые могли быть повреждены частицами пыли при сближении с газовым гигантом.

Cassini-Huygens - одна из самых грандиозных космических станций, были запущены в космос. Она наполнена огромным количеством инструментов и камер для точных измерений и высококачественных снимков в различных атмосферных условиях и спектре цвета. Космическая станция состоит из орбитальной станции Cassini (построена NASA) и зонда Huygens (European Space Agency).

Стоимость станции составила более 3 миллиардов долларов, и была запущена в космос в 1997 году для исследования Сатурна и его спутника Титана.