Почти через 100 лет после предсказания Эйнштейна о том, что массивные тела могут изгибать лучи света, проходящие мимо них, ученым удалось использовать этот эффект для определения массы звезды. Статья об этом вышла в журнале Science.

Впервые пророчества известного физика удалось подтвердить в ходе солнечного затмения 1919 года. Одним из главных предположений общей теории относительности было утверждение о том, что вблизи таких тел изменяется кривизна пространства.

И поэтому эффект отклонения света при прохождении вблизи таких тел, как звезды, наблюдается в два раза сильнее, чем допускают законы классической гравитации. В 1936 году Эйнштейн предположил, что, измерив отклонение света, можно оценить массу такого объекта, но усомнился в практической возможности эксперимента.

В своей статье ученые под руководством Кайлаш Саху из Института космического телескопа впервые сумели таким образом "взвесить" отдельную звезду. Для этого они изучили более 5 тыс. звезд на предмет взаимного положения и подсчитали, что белый карлик Stein 2051 в марте 2014 года окажется почти на одной линии с более далекой звездой.

Направив космический телескоп Hubble в нужное время в белого карлика и оценив отклонение света далекой звезды, они оценили массу карлика в 68% от массы Солнца.