Ученым впервые удалось заставить приматов имитировать звуки человеческой речи. Исследование с результатами этих экспериментов опубликовано в журнале Scientific Reports.

"Это открывает для нас возможность больше узнать о вокальных способностях ранних гоминид, которые жили до разделения между предками орангутанов и человека, и увидеть, как вокальная система эволюционировала до полноценной речи у людей", — сказал автор исследования Адриано Ламериа из Университета Дарема.

В ходе эксперимента ученые заставляли орангутана Рокки играть в игру, в которой тот должен был подражать звукам экспериментатора, получая вознаграждение за правильно произнесенные гласные звуки. Сравнение выученных животным звуков со звуками, обычно воспроизводимыми его сородичами в природе, показало, что Рокки способен обучаться новым звукам и контролировать их произнесение подобно тому, как это делает человек.

В ходе эксперимента ученым удалось зафиксировать более 500 новых звуков, выученных обезьяной.