В субботу, 16 апреля, надувной модуль компании Bigelow Aerospace должен быть пристыкован к МКС. Как сообщается на сайте NASA, он будет присоединен к модулю Tranquility 16 апреля. Операция, которая займет порядка 4 часов, будет происходить в американском сегменте станции и стартует в 05:30 часов по времени восточного побережья США.

Надувной модуль был доставлен на орбитальную станцию грузовым кораблем Dragon вместе с провизией для космонавтов и приборами для исследований и экспериментов.

Теперь специалистам нужно будет при помощи автоматической руки-манипулятора "Канадарм-2" достать устройство из негерметичного отсека корабля Dragon и подвинуть ближе к шлюзовой камере Tranquility. Соединять надувной модуль и камеру Tranquility будут астронавты Джеффри Уильямс и Тимоти Копра из США.

После состыковки в конструкцию будет постепенно подаваться воздух, и модуль начнет увеличиваться в объеме. Астронавты войдут в него уже через неделю после того, как он будет полностью надут. Они будут проверять показатели внутри модуля и фиксировать их.

На протяжении 2 лет космонавты будут возвращаться в модуль время от времени, чтобы проводить его испытания и оценивать пригодность условий внутри конструкции, подходят ли они для нормальной жизни.

Как сообщает американское космическое агентство, данная конструкция предназначена для проживания и работы астронавтов на орбите. Ее тестирования в космосе помогут определить разработчикам, надежно ли модуль защищает людей от солнечной радиации, экстремальных температур и космического мусора.

После испытаний конструкцию отсоединят от МКС, модуль сойдет с орбиты и сгорит в плотных слоях атмосферы нашей планеты.