В Испании палеонтологи нашли отлично сохранившиеся останки млекопитающего, жившего 125 миллионов лет назад, сообщает Nature.

Раскопки велись в карьере Las Hoyas, где более ста миллионов лет назад находились водно-болотные угодья с многообразием представителей фауны. С 1985 года, когда в этой местности начались исследования, ученые обнаружили сотни окаменелостей, в том числе динозавров и птиц, важных для понимания истории эволюции.

Первые останки млекопитающего были найдены здесь в 2011 году международной группой ученых из университетов Германии, Испании и других стран.

Находка уникальна по всем своим признакам: от анатомии до степени сохранности. Практически целый скелет ископаемого животного мелового периода, названного Spinolestes xenarthrosus, дал возможность установить, что оно достигало 24 см в длину при массе до 70 г.

Богатую пищу для исследований дали останки мягких тканей, печени, диафрагмы, уха и кожного покрова с жесткими волосками, собранными в пучки наподобие колючек у современного ежа.

Палеонтологи определили цвет первых млекопитающих

Сохранность отдельных фрагментов шкуры настолько высока, что исследователи обнаружили следы грибковой болезни. До настоящего времени самые древние образцы шерсти, известные палеонтологам, относились к периоду примерно 60 млн лет назад.

Ранее американские ученые реконструировали облик предка всех плацентарных млекопитающих.

Напомним, ранее сообщалось, что палеонтологи определили самых живучих животных за всю историю Земли.