Місія HI-SEAS (Hawaii Space Exploration Analog and Simulation) здійснюється NASA з 2013 року на Гаваях. Тут на схилі сплячого вулкану Мауна-Лона, на висоті близько 2 500 м, створений комплекс, що імітує космічні умови. Навіть гірський рельєф нагадує марсіанський пейзаж.

Перша місія HI-SEAS проводилася в 2013 році і тривала 4 місяці. В її рамках, крім психологічних, досліджувалися кулінарні аспекти життя в космосі. Друга місія, зайнявши 120 днів у березні-липні минулого року, в число завдань додала роботу в скафандрі поза стінами комплексу. Нарешті, з урахуванням попередніх напрацювань, з 15 жовтня 2014 року був реалізований третій етап експерименту.

Протягом 8 місяців 6 добровольців – 3 чоловіків і 3 жінок – жили в ізольованому куполі площею близько 140 кв. м, створеному за зразком марсіанської бази і космічного корабля. Його системи працювали за допомогою сонячної енергії; всі ресурси, включаючи воду, були обмежені. Так, на прийом душу «астронавтам» відводилося лише 8 хв. на тиждень.

Вихід назовні здійснювався тільки в скафандрі, а зв’язок із зовнішнім світом йшов із 20-хвилинною затримкою – за аналогією зі справжнім польотом на Марс. Кожен з учасників експерименту працював над власним дослідницьким проектом і одночасно сам був частиною глобального проекту з вивчення психологічних аспектів життя і роботи в подібних умовах.

Місія завершилася 13 червня; у даний час фахівці NASA, Гавайського і ряду інших університетів вивчають її результати. На це потрібен час, проте відомо, що наступний етап HI-SEAS почнеться вже в серпні. Цього разу учасники експерименту проведуть «під куполом» цілий рік.