Фото: Getty Images

Віками вчені намагалися зрозуміти, чому вода у світових океанах насичена сіллю, тоді як річки та озера залишаються прісними. Сьогодні цю давню загадку розкрито завдяки глибокому вивченню колосального геологічного циклу, що розгортається протягом мільйонів років, поєднуючи взаємодію гідросфери, літосфери та атмосфери.

Джерело солі: вплив дощової води

Головним постачальником солі в океани є суходольні масиви. Процес починається з дощової води, яка, падаючи на землю, абсорбує вуглекислий газ з атмосфери. Це робить її слабокислою, дозволяючи поступово розчиняти гірські породи на поверхні Землі – процес, відомий як вивітрювання. Під час вивітрювання з порід вивільняються заряджені частинки, або іони, серед яких переважають іони натрію та хлориду.

Річки та струмки збирають ці розчинені мінерали і несуть їх з усього континенту до Світового океану. Протягом мільйонів років такий постійний приплив спричинив накопичення солей, що й надало морській воді її характерного солоного присмаку.

Незважаючи на те, що річки є ключовими транспортерами солей, самі вони не стають солоними. Це пояснюється їхнім безперервним поповненням прісною водою з опадів та танення снігів. Такий сталий потік свіжої води "промиває" річкові русла, запобігаючи накопиченню солей до високих концентрацій. Річка функціонує лише як тимчасовий канал для мінералів на шляху до їхнього кінцевого призначення – океану.

Випаровування: природний механізм концентрації

Вирішальним фактором, що зумовлює солоність океанів, є випаровування. Вода з поверхні океанів під дією сонячного тепла постійно випаровується, перетворюючись на водяну пару, яка піднімається в атмосферу, щоб згодом випасти у вигляді опадів. Однак, розчинені у воді солі та мінерали не випаровуються і залишаються в океані.

Цей механізм працює як гігантський природний концентратор: вода виходить, а сіль залишається. Саме випаровування підтримує та підвищує солоність океанів. Баланс у цій системі підтримується завдяки тому, що частина солей з часом осідає на дні, утворюючи мінеральні відкладення та стаючи частиною геологічних порід.

Склад океанської води

Найпоширенішими іонами в морській воді є натрій та хлорид, які разом утворюють звичайну кухонну сіль (NaCl). Вони становлять понад 90% усіх розчинених в океані іонів. В середньому, близько 3.5% ваги морської води складають розчинені солі. Щоб краще уявити цей масштаб, можна зазначити, що в одному кубічному кілометрі морської води міститься приблизно 28.7 мільйонів тонн солі.

Таким чином, солоність океану є результатом величного природного циклу, що триває мільярди років. Річки транспортують мінерали з суходолу, а випаровування концентрує їх, створюючи унікальне середовище, що підтримує життя мільйонів морських організмів.

Підготував: Сергій Дага