Фото: Запуск ракеты Falcon 9 компании SpaceX c экипажем Crew-/Reuters/Joe Skipper

Компания SpaceX совместно с НАСА запустили на Международную космическую станцию (МКС) долгожданный экипаж, который должен вернуть домой американских астронавтов Бутча Уилмора и Суни Уильямс, застрявших на орбитальной лаборатории на девять месяцев.

Ракета Falcon 9 стартовала с четырьмя астронавтами из Космического центра имени Кеннеди во Флориде. Среди них: американские астронавты Энн Макклейн и Николь Айерс, японский астронавт Такуя Ониси, а также российский космонавт Кирилл Песков. Планируется, что новая команда проведет на МКС следующие шесть месяцев, передает "Голос Америки".

Ветераны НАСА, отставные летчики-испытатели ВМС США, Буч Уилмор и Суни Уильямс стали в июне первыми, кто полетел на капсуле Starliner компании Boeing к МКС, однако проблемы с двигательной установкой Starliner, возникшие во время полета, заставили надолго продлить их запланированное заранее на восеь дней пребывание на космической станции.

В НАСА объяснили, что двум астронавтам пришлось остаться на МКС, чтобы поддерживать минимальный уровень укомплектованности экипажа. Во время пребывания на МКС Уилмор и Уильямс занимались научными исследованиями и проводили плановое техническое обслуживание станции.

Когда новый экипаж прибудет на станцию, Уилмор, Уильямс и еще двое - астронавт НАСА Ник Хейг и российский космонавт Александр Горбунов - смогут вернуться на Землю в капсуле, которая была еще в сентябре прикреплена к станции в рамках предыдущей миссии Crew-9.

Экипаж Crew-10 пристыкуется к МКС в 11:30 вечера по восточному времени в субботу, 15 марта, после чего состоится традиционная церемония обмена астронавтами. Планируется, что экипаж Crew-9 сможет отправиться на Землю уже 19 марта.

Подготовил: Сергей Дага