Фото: Ракета-носитель SpaceX Falcon 9 c экипажем следует на МКС

В начале этого месяца за Бутчем Уилмором и Суни Уильямс отправился космический корабль Boeing, однако он вернулся на Землю пустым из-за опасений безопасности. В субботу, 28 сентября, за астронавтами отправились американец Ник Хейг и россиянин Александр Горбунов, сообщает  агентство Associated Press.

Поскольку НАСА проводит ротацию экипажей космической станции примерно раз в полгода, этот новый рейс с двумя свободными местами, зарезервированными для Уилмора и Уильямс, вернется не раньше конца февраля. Официальные лица заявили, что у SpaceX не было возможности доставить их раньше, не прерывая другие запланированные миссии.

К моменту возвращения пара проведет в космосе более восьми месяцев. Записываясь на полет, они рассчитывали пробыть в космосе всего неделю.

НАСА решило, что использовать "Старлайнер" компании Boeing было слишком рискованно после различных проблем с двигателями и утечек гелия. Космическое агентство сократило количество астронавтов до двух, чтобы освободить место на обратном пути для Уилмора и Уильямс.

После прибытия Хейга и Горбунова четверо астронавтов, проживавших на станции с марта, смогут покинуть ее в собственной капсуле SpaceX. Их возвращение домой было отложено на месяц из-за проблем со "Старлайнером".

Компания SpaceX является лидером в программе НАСА по созданию коммерческих экипажей. Она опередила Boeing в доставке астронавтов на космическую станцию в 2020 году, и теперь у НАСА уже 10 полетов экипажей в партнерстве со SpaceX.

В течение многих лет компания Boeing сталкивалась с различными проблемами своих космических аппаратов. Неделю назад был заменен руководитель оборонно-космического подразделения компании Boeing.

Подготовил: Сергей Дага