Почти весь джентльменский набор Старосветского футбола собрался в полуфинале Лиги Европы. От Англии – старый добрый, мой любимый, но такой несчастный в этом сезоне «Ливерпуль» и молодой разудалый «Фулхэм», от Германии и Испании – породистые «Гамбург» и «Атлетико». Для полноты ощущений не хватает Италии, но там на серьезном уровне сейчас играть некому, кроме «Интера», но он нынче занят разборками с «Барселоной» в Лиге чемпионов. Там же пребывает и Франция со своим «Лионом». И хотя я не считаю ее чемпионат сильнее, например, российского, но раз уж принято считать (скорее, по старой памяти), что он входит в топ-пятерку лучших европейских первенства, - то ладно…

Пары сошлись следующим образом: «Гамбург» встречался с «Фулхэмом», а «Ливерпуль» с «Атлетико». С точки зрения формальной логики вторая пара выглядит солиднее. Но, на мой, неформальный взгляд (пусть даже и лишенный логики) именно англо-немецкая пара выглядит интересней. Объясняю: «Фулхэм» в своем первом же евросезоне добрался так высоко, по дороге «хлопнув» наш «Шахтер», «Ювентус» и чемпиона Германии «Вольфсбург», что ему попросту уже нечего терять, а потому играть он должен был весело и расковано. Немецкому клубу уж больно хочется завоевать трофей на своем стадионе (финал будет проведен в Гамбурге). А посему команды должны были бодаться по полной программе.

Во второй паре, на мой взгляд, должно было быть больше позиционной борьбы. Обоим грандам (хотя бы капиталовложениям и количеству озвученных игроков) есть, что терять в борьбе между собой. А когда людям есть что терять, они осторожничают, прикидывают. (Забегая вперед скажу, что так и случилось). Определенной пикантности их дуэли добавляло то, что лучший бомбардир «Ливера» Фернандо Торрес был куплен именно в «Атлетико». Но Эль Ниньо (прозвище Торреса) травмировался, а потому встреча не состоится. Его травма, кстати, настолько серьезная, что есть опасения, попадет ли он на чемпионат мира. Если вдруг нет, то сборная Испании, которую небезосновательно считают одним из претендентов на победу в нем, лишится многого. Но об этом мы поговорим предметно ближе к мундиалю. У «Атлетико» свои беды. В матче не смог принять участие его «Торрес» - аргентинец Агуэрро. Он дисквалифицирован. Да и самому мадридскому клубу было бы неплохо напомнить о себе в большой футбольной Европе. В последний раз «матрасники» (прозвище игроков мадридского клуба) в финалах засветились в далеком 1986 году. Но киевское «Динамо» им тогда так «засветило» (3:0), что нам, украинцам, до сих пор бликует. В том смысле, что многим из нас по-прежнему мерещится, что «Динамо» - великий клуб. Ну да ладно, это меня чего-то занесло. Вернемся в Лигу Европы. 

Дам слово тренерам хозяев поля. Тренер «Гамбурга» Лаббадия до матча с «Фулхэмом» признал, что впечатлен еврокубковой кампанией лондонцев, сходу дошедших до полуфинала. А главный «матрасник» Флорес заявил: «Не представляю себе результат первой встречи, который позволил бы нам обрести полное душевное спокойствие перед ответным визитом в Ливерпуль. Шансы в нашем противостоянии - 50 на 50. Нам нужно будет показать свой лучший футбол, чтобы выйти в финал». Ну да, кто бы сомневался? С худшим на таких стадиях не играют.

А получилось вот что. Уже в самом начале игры основанная ударная сила «Атлетико» Форлан забил корявенький гол и матч, как я и предполагал, перешел в позиционную борьбу. Шансы увеличить счет были у обеих команд, но все время что-то мешало. Джеррарду и Бенаюну в составе «Ливерпуля» суета. Форлану и другим «матрасникам» просто невезуха. Но в целом матч был очень выразительным в своей скучности. Наставник английского клуба (видимо, только до конца сезона, уйдет в «Ювентус») Бенитес попытался, было «вытянуть» ничью, но резервов у него для этого нет. Бабел, вышедший на замену, ничем особо не запомнился. В общем, без Эль Ниньо никуда. «Ливерпуль», к сожалению, стал полностью «Торресозависимым». Играющий вместо него Нгог и близко не отвечает уровню нападающего, который должен играть в таком клубе, как «Ливерпуль». В итоге 1:0 в пользу «Атлетико» и продолжение разборок переносится в Англию. Там, думаю, будет повеселей.

А что касается второй полуфинальной пары, то «Фулхэм», не мудрствуя лукаво, сразу же отдал инициативу «Гамбургу» и укрепился в обороне. Нагнетать обстановку ни та ни другая команда не собирались. Так, немцы постреливали иногда, но особых хлопот «дачникам» (прозвище игроков «Фулхэма») это не доставляло. Ставка у них была сделана на контратаки, но Бобби Замора, наведший в этом сезоне немало шороху на соперников, в этот вечере встал, видимо, не с той ноги. Так, за первые 45 минут лондонцы (как не странно это прозвучит применительно к «дачникам») не нанесли ни одного удара по воротам немцев, а те – аж один (Троховски). Второй тайм мало, что изменил в общей невыразительности этой игры. Если и случалось хоть некое подобие острых моментов, то возникали они исключительно из-за усталости игроков. Но «Фулхэм» стал понемногу огрызаться. «Гамбург» почувствовал это и тоже попер вперед.

Питройпа мощнейшим ударом зарядил мяч под перекладину, но выручил вратарь «дачников» Шварцер. Троховски делает вторую попытку и вновь Шварцер спасает Лондон. Все. Игра так и закончилась 0:0. Сухого «гамбургского» счета в Лондоне уже не получится. Продолжение следует. И, хочется, верить, что оно будет более занимательным….

Константин Николаев