В австралийском Мельбурне стартовал первый теннисный турнир «Большого шлема» – Открытый чемпионат Австралии. Открывали его две российские спортсменки, две Марии, Шарапова и Кириленко, сыгравшие между собой матч на центральном корте. Кириленко преподнесла сюрприз, переиграв чемпионку Мельбурна 2008 года.

Мария Шарапова, экс-первая ракетка мира, лучше других российских теннисисток играла на Australian Open. В 2008 году она стала здесь чемпионкой и в этом сезоне приехала с надеждой если не повторить успех, то задержаться в Мельбурне подольше. Сама экс-чемпионка так и заявила по приезду: «У меня множество хороших воспоминаний о Мельбурне. И я приехала сюда побеждать. Плечо меня совсем не беспокоит, так что я чувствую себя отлично».

Мария не зря заговорила о плече: долгое время она не играла из-за травмы, а затем, вернувшись на корт, никак не могла найти свою игру. То у Шараповой получалось все, как в лучшие годы, то ее порыв могла остановить самая средняя противница. В общем, на этом Australian Open Мария была «посеяна» лишь под 14-м номером и, как следствие, получила уже в первом круге очень серьезную соперницу.

Впрочем, Кириленко, некоторое время назад считавшаяся одной из надежд российского тенниса, пока не слишком оправдывает это звание. Два года назад, ее называли конкуренткой Шараповой не по игре, а по умению выбрать наряд для появления на корте. Но, конечно же, для достижения высоких результатов этого маловато.

Тем не менее, матч в Мельбурне против бывшей первой ракетки мира Мария Кириленко провела великолепно. С трудом выиграв первый сет (7:6), Кириленко уступила во втором (3:6), и казалось, что потеряла нити управления игрой. Но неожиданно у Марии стало получаться почти все, она демонстрировала в третьей паритии свою лучшую игру за многие годы и выиграла ее (6:4), преподнеся первую мини-сенсацию нынешнего Australian Open.

После матча Кириленко сказала: «Мне выпал очень непростой жребий. На таких турнирах он и не бывает простым. Но я горела желанием показать себя, ожидала хорошего матча и сделала все, чтобы победить. Конечно, это важная победа, но всего лишь в первом круге. Не более того». Шарапова сетовала на упущенные шансы: «У меня были шансы на победу, но я их упустила. Имея возможность отыграться, я не использовала свое преимущество, позволяла сопернице вести игру».