Православные верующие сегодня отмечают Сочельник - канун Рождества Христова. В этот день соблюдается особенно строгий пост: в пищу разрешается принимать размоченные и разваренные зерна пшеницы и риса, а также бобы, горох и овощи. Завершится Рождественский пост после наступления темноты или появления на небе первой звезды.

Название происходит от слова «сочиво» (первоначально - пшеничные зерна, размоченные водой). Сочивом или кутьей (готовится из зерен пшеницы или ячменя с добавлением меда, а также зачастую орехов, изюма, мака, сухофруктов), должны, по предписанию церкви, питаться в этот день христиане.

Сочельник (или богатая кутья) - последний и самый строгий день 40-дневного поста, поскольку в течение всего дня 6 января нельзя ничего употреблять в пищу до появления первой зари на небе (как символа звезды Вифлеемской, которая привела волхвов к колыбели младенца Христа и оповестила весь мир о появлении на свет Сына Божьего). Также считалось, что в этот день следовало мириться всем враждующим.

У украинцев христианские традиции тесно переплетались с давними языческими обычаями. Один из основных - ставить в святой угол дидух (коляду), представляющий собой сноп ржи, пшеницы или овса. Иногда в сноп вставляли еще и серп, грабли или косу. Символизировал дидух урожай и достаток.

По старинному обычаю, стол посыпали сеном, что говорило о том, что Иисус родился не в царских хоромах, а в яслях хлева среди животных. Затем стелили белоснежную скатерть, а в центре ставили главное обрядовое блюдо - кутью. Считалось, что если сваренная кутья выходила с верхом, то это к урожаю, а в доме будет царить счастье. С кутьи же и следует начинать праздничный ужин.

Всего на столе вечером должно быть 12 постных блюд (в честь 12 апостолов). Обязательными считаются постный борщ, рыба, грибы, пироги с фасолью и капустой, картофель и узвар (компот из сушеных груш, яблок, слив, вишен). Наши предки верили, что именно в этот вечер, как никогда, гуляет нечистая сила. Поэтому до наших дней сохранилась традиция перед ужином на каждый угол стола класть по зубчику чеснока, который оберегает от злых сил.

Отметим, что сегодня, на главной площади Украины состоится ряд праздничных мероприятий. Их главным атрибутом станет Вифлеемский огонь мира, который накануне вечером был доставлен в Киев. Самолет с огнём, прибывший из Тель-Авива, приземлился в столичном аэропорту «Борисполь» в 16.49 по Киеву.

Сегодня во время вечернего рождественского богослужения Предстоятель УПЦ Блаженнейший Митрополит Владимир вынесет огонь из алтаря Трапезного храма Киево-Печерской Лавры. Оттуда Вифлеемский огонь доставят на Майдан независимости. Там от его пламени зажгут главную благотворительную свечу рождественской ярмарки «Три мешочка. От Николая к Рождеству» и символическую Рождественскую звезду.

По данным пресс-службы УПЦ МП, 6 января в 14.00 на Майдане начнется Фестиваль кути, во время которого планируют приготовить 60 кг рождественского кушанья. Организаторы обещают также разучить с гостями праздничные колядки.

Сразу за Рождеством Христовым начинаются Святки (с 8 по 17 января). В эти дни нужно ходить в гости и поздравлять друг друга с праздником.