Самое маленькое в мире государство - Ватикан - отмечает сегодня 80-летие. Его история насчитывает уже несколько веков, однако нынешний политический и юридический статус государства был определен в 1929 году в результате соглашения между Италией и Римско-католической церковью.

Ватикан - государство, границы которого, по мнению большинства ученых, так же обманчивы, как и официально отмечаемый сегодня возраст - 80 лет.

Когда называют эту цифру - 80 лет - имеют в виду так называемое Латерантское соглашение, подписанное в 1929 году между Папой Римским и премьер-министром Италии Бенито Муссолини. Оно определило границы Ватикана и его статус самостоятельного государства. Его размеры удивительны - всего 44 гектара, и на этой территории стали строиться своя железная дорога, почта, большая пожарная часть. То есть Ватикан стал действительно независимой страной.

Ватикан - это очень маленькая страна, но обладающая всеми признаками государственности. Здесь служат и работают почти тысяча человек, и у каждого из них есть ватиканский паспорт. Есть также ватиканский гимн и ватиканский флаг, ватиканская почта, монетный двор и типография. У этой крошечной страны есть даже собственные средства массовой информации: газета «Римский обозреватель», телевидение и своя радиостанция, которую вполне официально называют «Радио Папы».

Как у любого государства, у Ватикана есть собственная армия, тоже самая маленькая в мире – корпус чуть менее 100 человек. Этих военных называют швейцарскими гвардейцами, потому что они действительно жители Швейцарии. По традиции, именно из этой страны набирают новобранцев, потому что считается, что они самые верные солдаты Папы. Их обязанности сегодня – следить за порядком и охранять входы и выходы во внутренний Ватикан – территорию Папы.

Каковы истинные размеры этого государства в государстве сегодня не возьмется назвать никто, ведь каждая католическая церковь в мире считается частью Ватикана, а значит, его официальная территория – 44 гектара – даже примерно не дает представления о реальных границах этой страны.