Восточный Остров, составлявший часть атолла Френч-Фригат-Шолс, был полностью поглощен океаном. Это показали снимки со спутника, сообщает ScienceAlert.

Это произошло из-за одного из самых мощных ураганов в Тихом океане - урагана "Валака", сформировавшегося в конце сентября и распавшегося около двух недель назад.

Снимки, демонстрирующие Восточный Остров до и после "Валаки", напоминают о том, какое будущее может ожидать подобные небольшие песчаные острова в связи с глобальным потеплением (следовательно, повышающимся уровнем моря, более теплой погодой), увеличивающим риск возникновения еще более разрушительных штормов.

Восточный Остров играл немалую роль в местной экосистеме. Вместе с близлежащим Островом Терн он был местом для щенки тюленей-монахов, находящихся под угрозой вымирания, а также районом гнездования для зеленых морских черепах, которым также угрожает вымирание.

Сейчас ученым предстоит оценить, какую угрозу несет с собой исчезновение Восточного Острова для местной дикой природы.

Восточный Остров был весьма небольшим - всего около километра длиной и 120 метров в ширину; при этом, однако, он являлся вторым по величине островом Френч-Фригат-Шолс - крупнейшего атолла Северо-Западных Гавайских островов, являющегося также частью национального морского памятника Папаханаумокуакеа.