В журнале PLoS One опубликовано исследование ученых, доказывающее, что

комодские драконы Varanus komodoensis, обитающие в настоящее время на некоторых индонезийских островах, родом из Австралии.

Ученые провели анализ окаменелых останков австралийских ящеров возрастом от 300 тыс до 4 млн лет. Среди окаменелостей обнаружилось несколько фрагментов, которые напоминают современных комодских драконов. Сравнив останки с ныне живущими особями, ученые обнаружили «идеальное сходство».

Авторы исследования считают, что комодский дракон, вероятно, развился в Австралии, после чего переселился на близлежащие острова. Это случилось приблизительно 900 тыс лет назад.

Новое открытие делает Австралию родиной крупнейших пресмыкающихся, которые обитали на планете.

Известно, что одновременно с комодскими драконами этот континент населяли Varanus prisca - семиметровые вараны, которые вымерли примерно 40 тыс лет назад.

Что касается комодских драконов, что они являются крупнейшими из ныне живущих ящериц.

Длина тела дракона может достигать 3 м, а средний вес взрослой особи - 70 кг. Совсем недавно ученым удалось установить, что комодские драконы ядовиты.