Травоядные луговые собачки охотятся на других травоядных, не питаясь при этом мясом своих жертв. Славу серийных убийц грызунам принес белохвостый подвид, обитающий в США, сообщает National Geographic.

В 2007 году один из ученых Университета штата Мэриленд издалека заметил некую активность луговой собачки вокруг другого грызуна. Было выдвинуто предположение, что это взрослая особь, убивающая детеныша другой собачки.

При близком рассмотрении жертвы ученые сделали гораздо более интересное открытие: тушка принадлежала другому грызуну: вайомингскому суслику - еще одному представителю семейства беличьих.

На протяжении следующих пяти лет ученые "раскрыли" 101 убийство собачками сусликов, и еще 62 случая описаны как "похожие". Большая часть "преступлений" совершалась в мае, в период, когда суслики после зимовки выходят для нагула из своих норок.

Луговые собачки вообще не едят мяса: это полностью травоядные животные. По мнению биологов, уничтожая столь же травоядных сусликов, они ведут борьбу за пищу.

Ученые установили, что убийством промышляют далеко не все луговые собачки, а те из них, кто отправляется на "охоту", делает это с разной интенсивностью. Одна из собачек убила девять сусликов за четыре года, тогда как другая семь за один день.

Оказалось, что и детеныши у "киллеров" вырастают более крепкими и здоровыми, чем у миролюбивых представителей популяции.