Также в рамках этой миссии были запущены два спутника для NASA.

Запланированный компанией SpaceX запуск ракеты-носителя Falcon 9 сразу с семью спутниками для двух заказчиков состоялся по плану во вторник, 22 мая, в 22:47 по киевскому времени с пусковой площадки на базе ВВС США Ванденберг в штате Калифорния, сообщает zn.ua.

Компания доставила на орбиту Земли пять телекоммуникационных спутников Iridium NEXT и два аппарата NASA GRACE-FO для наблюдения за изменениями водного цикла и массы Земли.

"Отделение нижнего степени прошло нормально, на четвертой минуте полета. Верхняя ступень ведет себя хорошо, полет проходит нормально", - отметили в SpaceX.

Спутники GRACE-FO были отделены от ракеты-носителя примерно через 11 минут после запуска, остальные – через час.

В компании также отметили, что первая ступень Falcon 9 уже использовался во время запуска военного спутника Zuma в январе 2018. В этот раз SpaceX не будет восстанавливать эту ступень после запуска.

Добавим, что Iridium – единственная сеть спутниковой связи, которая охватывает всю Землю, а замена спутников является одним из крупнейших "технических обновлений" в истории космоса. Процесс замены аппаратов друг за другом в созвездии такого размера и масштаба никогда ранее не выполнялся. Сообщается, что это уже шестая миссия Iridium в рамках кампании по замене крупнейшей в мире спутниковой сети. SpaceX должна осуществить для компании восемь запусков и вывести на орбиту 75 спутников.

Спутники GRACE-FO продолжат исследования, начатые в 2002 году. Аппараты будут вести наблюдение за изменениями ледников, уровнем воды под поверхностью Земли, а также в реках, озерах и морях на ее поверхности. В NASA рассчитывают, что аппараты будут работать на орбите не менее пяти лет.

Ранее, 11 мая, компания Илона Маска SpaceX запустила в космос новую модификацию ракеты Falcon 9 Block 5 (ВИДЕО), которая вывела на орбиту Земли спутник Bangabandhu Satellite-1 по заказу правительства Бангладеш. Модификация Falcon 9 является ракетой многоразового использования. Ее маршевые ступени можно использовать до 10 раз без серьезного технического обслуживания, и до 100 раз после обслуживания и дозаправки. Двигатель ступени крепится на болтах, а не приваривается к конструкции.