Орбітальна обсерваторія "Хаббл" отримала детальні фотографії одного з найбільших у Всесвіті "космічного ДТП" – знімок зіткнення двох скупчень галактик MACS J0416. Про це повідомляє сайт Інституту космічного телескопа, інформує Gazeta.ua.

Скупчення галактик MACS J0416 розташоване в сузір'ї Ерідана, на відстані в 4,3 млрд світлових років від Землі. Довжина цього скупчення складає близько 4 млн світлових років. Його маса приблизно в 1150 трлн разів перевищує сонячну, що в 420 разів більше, ніж у Чумацького Шляху.

MACS J0416 являє собою не одне, а два окремих скупчення галактик, які зараз стикаються одна з одною і поступово зливаються. "Продукти" цих зіткнень можна побачити на знімках скупчення – різкі спалахи зореутворення, викинуті клуби газу та пилу. Їм також характерні зміщення у положенні скупчень темної матерії всередині галактик MACS J0416.

Нині вчених значно цікавить не сам процес злиття галактик MACS J0416, а те, що це гігантське скупчення являє собою величезну гравітаційну лінзу, яка підсилює світло, що походить з розташованих далеко за нею галактик. Це дає шанс "Хабблу" знаходити сліди галактик, які ми ніколи не побачили б безпосередньо.

За словами вчених, що працюють з "Хабблом", завдяки MACS J0416 телескопу вже вдалося знайти найіддаленішу з відомих нам галактик. Астрономи сподіваються, що подальші спостереження за цим скупченням і його околицями допоможуть побити цей рекорд.