Астрономическая обсерватория ALMA, расположенная в Чили, поможет в создании виртуального радиотелескопа размером с Землю. Для этого она объединит свои возможности с другими обсерваториями мира.

Международный проект получил название "Телескоп горизонта событий". Такой виртуальный прибор будет обладать высочайшей чувствительностью. Он сможет обнаруживать объекты в тысячи раз меньшие, чем «видит» телескоп «Хаббл».

[Ларс-Аке Ниман, учёный]: "Существуют телескопы в Европе, например, в Финляндии, Швеции, Германии, Франции и в Испании, а также на Гавайях и в Антарктиде. Можно объединить эти комплексы с помощью технологии радиоинтерферометрии со сверхдлинными базами, чтобы проводить такого рода исследования".

Сигнал каждого телескопа фиксируют атомные часы, чтобы между ними была согласованность. После этого данные заносятся в суперкомпьютер. В итоге обсерватории превращаются в единую систему, что и позволяет им стать телескопом размером с нашу планету.

Проект призван помочь астрономам в изучении сверхмассивной чёрной дыры, находящейся в центре нашей галактики.

[Ларс-Аке Ниман, учёный]: "Можно будет рассмотреть большое количество деталей очень далёкого объекта, а также более близкого, например, в центре Млечного Пути. Загадка чёрной дыры может быть практически решена при таком типе наблюдения".

Масса чёрной дыры, согласно оценкам учёных, составляет от 2-х до 5-ти миллионов солнечных масс. В 2002 году астрономы обнаружили быстро движущееся к ней массивное газовое облако G2. Его также планируется исследовать с помощью "Телескопа горизонта событий".