Ученые воссоздали образ ракоскорпионов, живших около 460 миллионов лет назад, по их останкам, обнаруженным на территории штата Айова. Результаты исследования они опубликовали в журнале BMC Evolutionary Biology, а краткое изложение приводит The Guardian.

Согласно анализам, найденные скорпионы принадлежат к числу первых крупных хищников, появившихся на Земле, — в длину они достигали почти 2 метров. Их твердый наружный скелет сохранился настолько хорошо, что ученые смогли сделать выводы о том, как животные выглядели и как передвигались.

У них имелось несколько пар конечностей. Задняя пара использовалась для передвижения вплавь или рытья. Хвост не содержал ядовитую железу, в отличие от хвостов современных скорпионов. Он составлял примерно половину общей длины животного и использовался для плавания и сохранения равновесия.

Найденный вид ракоскорпионов получил название Pentecopterus decorahensis из-за внешнего сходства с пентеконтерами — древнегреческими боевыми галерами. Они являются предками современных пауков. Как полагают ученые, ракоскорпионы существовали на Земле в течение всего палеозоя, ранние формы обитали на мелководье в морях, а около 325-299 миллионов лет назад большинство из них перешло к жизни в пресной воде.