Фото: Місяцехід PROMISE

До 2028 National Aeronautics and Space Administration (NASA) запустить планетохід з ядерним двигуном PROMISE на південний полюс Місяця. Про це повідомило американське аерокосмічне агентство.

Головне завдання запуску - вивчити поверхню та підповерхневий шар Місяця, а також зібрати дані, необхідні для вибору місця посадки та планування майбутньої інфраструктури та досліджень. Шестиколісний місяцехід PROMISE (Polar Rover for Observation, Mapping та In-Situ Exploration - "полярний ровер для спостереження, картографування та досліджень на місці") буде оснащений буром для вилучення місячного ґрунту. Це допоможе дослідникам вивчити лід та ресурси Місяця.

Ядерне джерело енергії дозволить апарату працювати під час тривалих місячних ночей і в постійно затінених районах, де, як передбачається, може бути лід.

Збиратиме PROMISE і керуватиме місією Лабораторія реактивного руху (JPL). Для апарату використовують запасні льотні компоненти та інженерні зразки марсоходів Curiosity та Perseverance.

Місія розрахована на 18 місяців. Її запуск планується наприкінці 2028 року. NASA уклало з американською космічною компанією Blue Origin контракт на суму $94 млн на доставку апарату PROMISE на Місяць. Для доставки PROMISE вона використовуватиме посадковий модуль Mark 1. Сума, прописана в угоді, за потреби може бути збільшена на $140 млн.

"Ми будуємо місячну базу – місія за місією... Коли наші астронавти повернуться на Місяць, перші елементи місячної бази вже чекатимуть на них", - заявив глава NASA Джаред Айзекман.

У травні агентство представило проект місячної бази, будівництво якої планується розпочати у 2029 році. У жовтні там підтвердили плани висадити астронавтів на Місяць у 2028 році в рамках місії "Артеміда IV".

Підготував: Сергій Дага