Вертолет Ingenuity, ранее потерявший способность к полету из-за неудачной посадки, будет превращен в стационарный научный пост, который продолжит автономный сбор данных. Об этом сообщается на сайте Лаборатории реактивного движения НАСА.

Напомним, в конце января операторы винтокрылого дрона Ingenuity объявили о завершении миссии. Ingenuity, ставший первым вертолетом, который смог совершить полет в марсианской атмосфере, повредил лопасти во время запуска 18 января. Дрон потерял возможность к полету, однако сохранил возможность поддерживать связь с наземными диспетчерами.

Позднее команда миссии опубликовала снимок дрона, сделанный издалека ровером Perseverance. Вертолет можно рассмотреть в верхней части снимка, на вершине одной из песчаных дюн. Эту местность команда Ingenuity назвала Холмами Валинор – в честь вымышленного региона из фэнтезийных романов Джона Р.Р. Толкина.

Вертолет находит в верхней части снимка, на вершине одной из дюн Холмов Валинор (фото: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS)

Однако на прошлой неделе инженеры НАСА, несмотря на официальное завершение миссии, приняли решение о продолжении его работы. Теперь, после обновления программного обеспечения, Ingenuity будет ежедневно "просыпаться", активировать бортовой компьютер и проверять работу солнечной панели, батарей и других элементов устройства. Вертолет будет фотографировать поверхность своей цветной камерой и собирать данные о температуре с датчиков, установленных на аппарате.

В НАСА полагают, что такой сбор данных может быть полезным для проектировщиков будущих марсианских миссий и в теории
поможет лучше понять динамику местной погоды и других марсианских процессов.

Однако со временем работа дрона станет автономной. Дело в том, что связь с ним поддерживается через ровер Perseverance, который покинет зону действия связи на Холмах Валинор и продолжит исследование западной части кратера Джезеро. При этом сбор данных вертолетом продолжится и после потери связи с марсоходом.

Подготовил: Сергей Дага