Во время планового обследования Энцелада, спутника Сатурна, зонд Кассини-Гюйгенс обнаружил, что с его поверхности извергаются соленые шлейфы, богатые метаном. А именно метан считается одним из основных признаков существования жизни в космосе, поскольку его в большом количестве производят микробы как побочный продукт своей жизнедеятельности. Но причина появления газа может быть другой, пишет газета "Урядовый курьер".

Ученым давно известно, что Энцелад покрыт большим океаном, который спрятан под огромной толщей льда. Теоретически, в придонных участках этого океана могут жить микробы, которые производят большое количество метана. Однако, современный уровень развития техники землян не позволяет выяснить это достоверно.

И поскольку спуск исследовательского зона на Энцелад пока невозможен, ученые решили рассчитать с математической точки зрения, могут ли микробы, подобные земным метаногенам, производить количество метана, достаточное для создания замеченных со спутника шлейфов, которые также содержат углекислый газ и дигидроген.

После количественных методов исследования ученые пришли к выводу, что жизнедеятельности микробов для этого недостаточно. И большое количество метана, вероятно, является результатом некоторых геохимических процессов.

Подготовил: Сергей Дага