Российская теннисистка Мария Шарапова отказалась от участия в первом турнире Большого шлема 2009 года - Открытом чемпионате Австралии (Australian Open), передает агентство France Presse со ссылкой на официальное заявление организаторов турнира.

Шарапова, занимающая на сегодняшний день девятую строчку в рейтинге WTA, выразила сомнения относительно своего уровня подготовки к турниру, а также призналась, что еще не до конца восстановилась после операции на травмированном плече.

При этом теннисистка подчеркнула, что восстановление после операции проходит в нормальном режиме; по ее словам, она просто не успела набрать оптимальную форму для участия в Australian Open.

Отметим, что 2008 год начался для Шараповой крайне удачно: в первых матчах сезона россиянка одержала 18 побед, стала победителем Открытом чемпионате Австралии и в мае вновь возглавила рейтинг WTA. Однако травма плеча помешала ей продолжить успешные выступления; ее последний матч состоялся в августе на турнире в канадском Монреале.

Напомним, Открытый чемпионат Австралии стартует в Мельбурне 19 января.

Организаторы Australian Open не пожалели денег на проведение турнира, существенно увеличив призовой фонд в нынешнем году.

Наиболее заметно увеличение выплат финалистам турнира. Так, рекордными станут призовые победителей в одиночных разрядах, которые получат по 2 миллиона австралийских долларов (1,344 миллиона долларов США), а финалисты - по миллиону премиальных (672 тысячи долларов США).

Согласно информации оргкомитета, общий призовой фонд турнира в 2009 году составляет 23,4 миллиона австралийских долларов (15,7 миллиона долларов США), что на 12,3% выше, чем в прошлом году.

Такую щедрость организаторов Australian Open-2009 исполнительный директор Федерации тенниса Австралии Стив Вуд объясняет просто: «Мы уверены, что 2 миллиона - это достойная награда за победу в крупнейшем спортивном состязании января», - говорит теннисный функционер.

В целом, о повышении призовых для победителей турнира оргкомитет заявлял еще в октябре 2008 года, хотя тогда награды для триумфаторов одиночного разряда оценивались в 1,62 миллиона австралийских долларов.

Отметим, что в минувшем году победители Australian Open, которыми стали серб Новак Джокович и россиянка Мария Шарапова, получили по 1,37 миллиона австралийских долларов, сообщает РИА Новости.