Расклад перед 26-й по счету игрой между сборными Аргентины и Мексики (а именно столько раз встречались между собой эти команды в различных турнирах) был неутешительным для последней. Мексиканцы сумели победить лишь четырежды. В рамках мировых первенств команды встречались дважды. Впервые – в далеком 1930 году – на первом чемпионате мира, - аргентинцы победили тогда со счетом 6:3. В следующий раз они встретились между собой через 76 лет, на ЧМ-2006 изумительный по красоте гол Макси Родригеса (пушечным ударом метров с сорока) принес победу Аргентине 2:1.

Не только эти цифры были против Мексики. 4 раза в четырех последних чемпионатах мира она выходила в 1/8 финала, и в обязательном порядке вылетала именно на этой стадии. На ЧМ-94 мексиканцы проиграли блистательным тогда болгарам во главе со Стоичковым и Лечковым  в послематчевых пенальти, в 1998-м уступили немцам в «инфарктном» поединке со счетом 1:2. На ЧМ-2002 ей два безответных гола забили американцы, а на прошлом, как я уже сказал, был гениальный гол Макси Родригеса.

Перед этой игрой аргентинскй полузащитник  Хонас Гутьеррес признал: «Сборная Мексики очень прибавила за последние несколько лет. На прошлом чемпионате мира матч с ними был очень тяжелым, так что Аргентине важно продолжать играть в своем стиле. Когда большие команды хорошо выступают на групповой стадии, в плей-офф они становятся еще сильнее. Надеюсь, мы сумеем добиться того же результата, что и четыре года назад».

Центральный защитник мексиканцев Рафаэль Маркес был настроен по-боевому: «Мы надеемся провести отличный матч. В Мексике всегда настроены очень пессимистично. Порой нам не хватает доверия, уверенности болельщиков, которые, возможно, есть у других сборных. Но мы верим в себя, собираемся выйти на поле и выложиться, чтобы порадовать наших болельщиков. Мы меняем свою психологию. Мы становимся сильнее и ждем перемен к лучшему. Да, нас ждет Аргентина. Ну и что?».

Признаться, я и наполовину не разделял оптимизм Маркеса и не видел больших оснований, чтобы мексиканцы победили и на этот раз. Прежде всего, потому что, набрав максимальное количество очков, команда Диего Марадоны (наряду с Голландией) единственная прошла без потерь групповой этап. Мексиканцы же столкнулись с определенными трудностями и по большому счету лишь в последний момент вскочили на подножку поезда, уходящего в плей-офф.

Но даже не это главное. Фишка в том, что аргентинцы добились всех своих побед в группе, что называется, малой кровью. Причина тому – не очень высокий уровень команд, а потому – и их сопротивления. При всем уважении к мексиканцам – я не думаю, что они намного сильнее тех же нигерийцев, греков или южнокорейцев. Да, мексиканцы очень подвижны (по итогам группового турнира они по общекомандному  километражу набега уступили лишь японцам и, как не удивительно это прозвучит – «престарелым» в футбольном смысле австралийцам). Южнокорейцы – тоже неплохие «бегуны», но кому нужна была их беготня в игре с аргентинцами?! По сути, они так и не смогли противопоставить что-либо серьезное Месси и К. При этом у меня (и не только) складывается ощущение, что аргентинцы все это время играли в полноги.

Я не совсем согласен с теми, кто считает, что у Марадоны много тактических схем ведения игры. На самом деле, она у него одна – мощная атака – лучше любой обороны (тем более, такой некрепкой, как у него). Другой вопрос, что великолепный выбор нападающих позволяет ему без труда варьировать ИМЕННО АТАКУЮЩИЕ ДЕЙСТВИЯ. Вообще, если исходить из известного бразильского постулата „Вы нам забьете, сколько сможете, мы вам – сколько захотим!», то лучшее его воплощение на чемпионате демонстрирует не бразильская, а именно аргентинская сборная. Пока, во всяком случае, ни единого повода сомневаться в этом Марадона и сотоварищи не дали. Из россыпи своих атакующих талантов, он к неприкасаемому Лионелю Месси выбрал двух: Карлоса Тевеса и Гонсало Игуаина. И не ошибся. Эти два игрока и сделали игру с Мексикой. И пусть Тевес забил один из своих голов с явного офсайда. Обидно, конечно, для мексиканцев (и в судейском плане это очередной прокол), но в чисто игровом, думаю, ничего принципиально для мексиканцев не изменилось бы. Тевес (или кто-либо еще) обязательно забили бы в следующий раз. Кстати, после этой игры ФИФА запретил видеоповторы спорных моментов на табло стадиона. Причиной тому стали разборки в перерыве матча, когда мексиканцы, увидев, как им на самом деле забили гол, ринулись выяснять отношения и с рефери и с аргентинцами. Ничего, конечно, не добились…

И о Месси. Парень, по-моему, наиграл уже не на один, а на два «Золотых мяча» пор итогам этого, пусть еще и незакончившегося чемпионата. Но ему не везет с голами… Может, повезет тогда, когда это будет действительно по-настоящему нужно.

А «по-настоящему» будет нужно уже в следующем матче – со сборной Германии. Немцы – не мексиканцы, южнокорейцы, нигерийцы или греки. Немцы – это немцы. С ними в полноги не сыграешь. И только матч с ними может реально показать истинную силу большой и дружной аргентинской футбольной «семьи». И кто знает, будет ли после него Марадона все также нежно целовать в губы и ласково похлопывать по попе своих игроков…

Константин Николаев