Жеребьевка, прошедшая в Кастелене, определила первых соперников сборной Украины по пляжному футбола в отборочном турнире мирового первенства-2009. Соревнования пройдут в этом испанском городе с 7 по 14 июня. 

В стартовом этапе оппонентами «сине-желтых» в группе D стали команды Италии, Эстонии и Болгарии, сообщает официальный сайт Федерации футбола Украины. Участие в турнире примут 28 европейских сборных. Победители и обладатели вторых мест каждой из семи групп автоматически попадают в 1/8 финала. Компанию в плей-офф им составят также две лучшие команды из тех, которые займут третьи места. Четыре путевки в финальный турнир (он состоится в октябре нынешнего года в столице Эмиратов − Дубаи) получат полуфиналисты соревнований в Кастелени. Пятую разыграет между собой квартет команд, проигравших свои четвертьфинальные поединки. 

Именно итальянцы в прошлом году преградили сборной Украины путь на мировое первенство, обыграв наших в четвертьфинале квалификационного турнира, который проходил в испанском Бенидорме. 

В общей сложности украинские «пляжники» провели против «Скуадры Адзурры» шесть матчей, победив в трех. Единственная встреча с эстонцами − в отборе-2007 − принесла победу нашим землякам (3:1). Команда Болгарии − дебютант соревнований такого уровня. 

В Кастелен украинская сборная поедет под руководством нового главного тренера. Виталия Шишова, который работал с командой в прошлом году, заменил Сергей Кучеренко наставник трехкратного чемпиона Украины − киевского клуба «Новая Эра». В тренерский штаб вошли Петр Дмитренко, Сергей Боженко и Александр Пилипенко. Последние двое − в качестве играющих наставников. 

На пути к отборочному турниру подопечные Кучеренко успели провести два тренировочных сбора − в Киеве и Ильичевске. Круг кандидатов на поездку в Кастелен составили вратари − Владислав Лысенко («Новая Эра», Киев), Виталий Сидоренко (БРР, Киев) Сергей Тимошенко («КП Плесо», Киев), полевые игроки − Сергей Боженко, Максим Назаренко, Андрей Евдокимов, Игорь Борсук, Александр Корнийчук (все − «Новая Эра»), Александр Пилипенко и Дмитрий Чирикал («Майндшер», Киев), Виталий Арановский, Артем и Алексей Ильичевы (все − «Метробуд», Киев) Юрий Головин и Виктор Бакуменко (БРР, Киев), Андрей Борсук (ФК «Плесо», Киев), Олег Войников («Маррион» Одесса). 

Единственное выступление сборной Украины в финальном турнире чемпионата мира датируется 2005 годом. Тогда наши земляки пробились в четвертьфинал, где уступили команде Португалии − будущему серебряному призеру. В прошлом году «сине-желтые» уверенно выиграли в Бенидорме групповые соревнования квалификации, в 1/8 разбили англичан − 6:0, после первой трети четвертьфинала выигрывали со счетом 3:1 у итальянцев, однако в итоге уступили − 3:8, и не попали в решающий раунд.