Рано утром в воскресенье стартует самая масштабная гонка на бывших просторах СНГ – «Шелковый путь-2011».

Трасса третьей по счету гонки «Шелковый путь» серьезно отличается от двух предыдущих. После первого настоящего интернационального ралли-рейда, проходившего по маршруту из Казани в Ашхабад, в прошлом году трасса целиком пролегала на территории России, стартовав в Санкт-Петербурге и финишировав в Сочи - будущем месте проведения Зимних Олимпийских Игр 2014 года. В этот раз, вместе с поддержкой на высочайшем государственном уровне России, «Шелковый путь» примет старт из столицы Летних Олимпийских Игр 1980-го года, причем из самого ее исторического центра – Красной площади.

 «Шелковый путь-2011» пройдет через города Липецк, Волгоград, Астрахань, Ставрополь, Майкоп. При одновременном сокращении общей дистанции в сравнении с прошлым годом, соревновательная выросла почти на 500 км. Всего участников ожидает путь почти в 4 тысячи километров, из которых почти 2,5 тысячи выпадают на спецучастки (СУ). Уже первый день по дороге в Липецк предложит участникам 260 зачетных километров, большей частью проложенных по быстрым грунтовым дорогам. Второй день гонки, понедельник, как и положено этому дню недели, станет очень сложным. Общая дистанция для преодоления за день наибольшая за все время гонки – почти 850 км, из которых почти 500 зачетные. Причем в конце дня участников будут ожидать первые настоящие пески – Адыгейско-Донские, славящиеся своими небольшими, но коварными дюнами.

В третий день дистанция СУ составит 431 км, участников будут ждать лабиринты степных астраханских дорог, где до самого горизонта не видно не единого деревца и ориентирование для штурманов будет настоящим кошмаром, после чего кошмар начнется уже для пилотов, когда они въедут в пески самой северной в мире Калмыкской пустыни.

На середине гонки участников будет ждать почти 400-километровая петля стартующая и финиширующая в Астрахани, когда механики смогут отдохнуть, оставаясь сутки на одном и том же месте. Однако экипажам придется нелегко, так как «меню» дня будет даже сложнее, чем накануне, с очередными песчаными дорогами и дюнами.

Казалось бы, что после этого испытания участники смогут передохнуть, но не тут-то было. Именно 5-й этап станет самым протяженным с точки зрения зачетного СУ – 689 соревновательных километра, что близко к рекордным! Даже на современных африканских «Дакарах», не говоря уже о Латиноамериканских, крайне редко и в лучшем случае один раз за гонку участникам предлагалось пройти за день в боевом режиме порядка 700 километров. Пикантность этого дня в том, что баки спортивных внедорожников рассчитываются как раз ориентировочно максимум на такую дистанцию и если штурман серьезно заблудится или пилот несколько раз застрянет в песке, то существует большая вероятность того, что им попросту не хватит топлива, чтобы закончить этап!

Предпоследний день будет состоять из порядка 160-ти зачетных километров, а последний и вовсе из 16-ти. Но, как уже было сказано, в таких гонках далеко не абсолютные цифры говорят о сложности трассы. Так в прошлом году, на протяжении этого последнего символического финишного СУ участников ждали более 20 пересечений бродов и даже движение по руслу горной реки – отнюдь не пересохшей! При этом риск получить гидроудар двигателя довольно высок… Этот отрезок трассы в этом году остался неизменен!

Марафон «Шелковый путь» во всем остается верен дакаровскому духу – в нем нельзя будет расслабиться вплоть до самого финиша, до которого, будем надеяться, доберутся все украинские экипажи. Организаторы обещают премии $5 тысяч каждому финишировавшему.

Александра Мирошниченко