Фото: Ілля Ковтун

Український гімнаст Ілля Ковтун, який здобув срібну медаль на Олімпіаді-2024, пояснив своє рішення змінити спортивне громадянство на хорватське.

В інтерв’ю хорватському виданню Glas Slavonije спортсмен розповів, що відчуває вдячність до людей в Осієку, які надали йому підтримку та необхідні умови для тренувань.

За словами Ковтуна, він проживав і тренувався у місцевому залі "Сокол", де отримав усе, що потрібно для підготовки до змагань. Він зазначив, що хорвати сприйняли його як свого, і під час здобуття олімпійської нагороди саме вони щиро раділи його успіху.

Гімнаст наголосив, що його рішення не пов’язане лише з війною в Україні — воно визрівало поступово під впливом низки факторів. Він також визнав, що після оголошення про зміну громадянства зіткнувся з критикою в соцмережах, однак вважає таку реакцію зрозумілою в умовах війни, коли українці перебувають у стані постійного стресу.

– Я відчуваю моральний обов’язок перед людьми в Осієку, перед Володимиром, паном Піпунічем. Тут мене прийняли, я практично жив у них — спав, тренувався і харчувався в залі "Сокол". Коли я здобув олімпійську медаль, мав відчуття, що місцеві люди раділи більше, ніж у мене на батьківщині, — пояснив Ілля.

Попри це, за його словами, чимало людей його підтримали. Він також зазначив, що родина поставилася до його рішення з розумінням: батько і сестра вже давно мешкають у Польщі, а незабаром туди переїде і його мати.

Підготував: Сергій Дага