Глядя на знаменитую фигуристку Ирину Слуцкую, которой сегодня исполнилось 32 года многие удивляются: как можно с такими, скажем так, пышными формами так кататься, совершать прыжки?..

На это вопрос Елена Ляшенко, одна из наших самых прославленных фигуристок, ответила мне так: «Во-первых, это исключительно ее заслуга. Во-вторых, что, на мой взгляд, более важно, — у нее совершенно нет комплексов. И что бы ей ни говорили по этому поводу (если говорили), уверена, это делало Иру только сильнее. У нее замечательный румянец на приветливом лице. И это стоит гораздо больше, чем все остальное. Слуцкая — великолепный пример того, что если человек хочет чего-то добиться, он сделает это…»

Человек, который «хочет чего-то добиться» появился на свет 9 февраля 1979 года в Москве. Пришла в фигурное катание в возрасте четырех лет по настоянию бабушки. Занималась в спортивном клубе «Москвич». Практически одновременно с фигурным катанием она стала заниматься в балетной школе. С шести лет ее бессменным тренером стала Жанна Громова.

Под ее руководством Ирина начала быстро прогрессировать. В 1996 году в 17 лет она впервые в своей карьере выиграла первый значительный титул – чемпионат Европы, став, кстати, при этом первой россиянкой, которая завоевала это звание. В следующем сезоне она вновь стала сильнейшей на континенте, защитив свой титул. В 1997 году на чемпионате мира она заняла четвертое место, но при этом судьи из Австралии, Словакии и Венгрии оценили свободную программу Слуцкой как лучшую на турнире.

Главным стартом 1998 года для Слуцкой стали Олимпийские игры в Нагано, где она вела упорную борьбу за третье место со своей соотечественницей Марией Бутырской и китаянкой Лю Чень. Падение в произвольной программе оставило Слуцкую на итоговом пятом месте. Через месяц на чемпионате мира с той же программой она заняла второе место.

Сезон 1998/99 годов стал для Ирины Слуцкой одним из самых неудачных в карьере. Она не выиграла ни одного соревнования, пропустила чемпионаты мира и Европы и объявила о том, что прекращает карьеру. Однако свадьба с боксером Сергеем Михеевым изменила мнение спортсменки о своей дальнейшей спортивной судьбе. В следующем сезоне она вновь вернулась на лидирующие позиции в мировом фигурном катании.

В 1999/2000 годах Ирина стала первой женщиной, которая сумела чисто исполнить на официальных соревнованиях каскад тройной лутц - тройной риттбергер. В 2001 году она вновь стала серебряным призером чемпионата мира. На мировом первенстве Ирина показала каскад из тройного сальхова – тройного тулупа – двойного тулупа. Однако чисто выполнить этот сложнейший элемент в произвольной программе она не смогла и заняла второе место, уступив американке японского происхождения Мишель Кван.

2002 год стал самым противоречивым в карьере Ирины Слуцкой. На Олимпийских играх в Солт-Лейк-Сити в драматичной борьбе она уступила в борьбе за золото американке Саре Хьюз. Судьбу золотой медали решила произвольная программа, по итогам которой Слуцкая должна была получить первые места от пяти судей. Победу россиянке отдали только четыре арбитра. В итоге она стала второй. Есть в коллекции Ирины и медаль из чистого золота. Ее в качестве «компенсации» за это серебро подарил бизнесмен из Екатеринбурга Антон Баков. Вес медали соответствует весу золотой медали Олимпиады - 568,18 грамма. В отличие от золотой олимпийской награды, которая состоит из серебряной пластины, покрытой шестью граммами золота, эта медаль целиком изготовлена из золота 760-й пробы. Слуцкая тогда сама не поняла, проиграла она или выиграла: помимо золотой медали от поклонника, Ирина Слуцкая получила Орден Дружбы от Президента РФ… Через месяц Слуцкая впервые в своей карьере стала чемпионкой мира. В Нагано она не оставила шансов соперницам, выиграв и короткую, и произвольную программы.

2003 и 2004 годы она пропустила почти полностью. Сначала из-за серьезной болезни матери, а затем из-за собственного недуга. После долгих консультаций врачи поставили фигуристке любимый диагноз доктора Хауса – васкулит (сужение сосудов). Доктора запретили Слуцкой выходить на лед, однако она поехала на чемпионат мира 2004 года в Дортмунд, но заняла там только девятое место.

В 2005 году она снова вернулась в большой спорт. Слуцкая стала чемпионкой Европы и выиграла чемпионат мира, который проходил в Москве. Мировое первенство оценивалось уже по новой системе – легендарные «6.0» были отменены. Слуцкая показала почти идеальную, по ее собственным словам, произвольную программу, получила очень высокие оценки и победила с большим преимуществом.

В 2006 году Ирина Слуцкая в седьмой раз в карьере выиграла чемпионат Европы, побив рекорд легендарной немки Катарины Витт, однако на Олимпиаде в Турине не смогла завоевать золотую медаль. После короткой программы она занимала второе место, но во время произвольной допустила серьезную ошибку, упав на лед после тройного ритбергера. В итоге Слуцкая получила бронзовую медаль. На чемпионат мира в Калгари она не поехала, объяснив свое решение отсутствием мотивации. А действительно, какая мотивация. Все итутлы в кармане, а Олимпиада так и не покорилась. И уже в силу возраста не покориться.

После этого Слуцкая решила отдохнуть от фигурного катания и сменить амплуа. Прошла специальные курсы телеведущих в Останкино. С сентября 2006 года вела «Звезды на льду» на Первом канале. 6 ноября 2006 года она заявила о завершении своей спортивной карьеры, а в ноябре 2007 года родила сына Артема, а в октябре прошлого - дочь. В честь Ирины Слуцкой названа звезда в созвездии Водолея.

… А я, глядя на нее, так и не могу понять, как она, с такой комплекцией могла так кататься, совершать прыжки?..

Константин Николаев