Представители американского медиаконгломерата Viacom (владеющего телеканалами MTV и Comedy Central), обвинили YouTube в нарушении своих авторских прав. В суд подано ходатайство, где YouTube называют крупнейшим видеохостингом мира, основанным на пиратском бизнесе.

В заявлении Viacom приводятся выдержки из переписки основателей YouTube. Из них следует, что создатели сервиса знали о наличии на сайте большого числа видеороликов, нарушающих авторские и смежные права.

Более того, по данным Viacom, основатель YouTube Стив Чен (Steve Chen) якобы призывал красть чужие видеоролики для увеличения популярности.

Со своей стороны, представители YouTube уже предъявили Viacom встречные обвинения. Они заявили, что как минимум 18 нанятых корпорацией маркетинговых агентств умышленно размещали ролики Viacom на видеохостинге. Записи специально обрабатывали таким образом, чтобы они выглядели как случайно попавшие в сеть. Кроме того, часть из клипов, в воровстве которых Viacom обвиняет YouTube, была загружена на сайт работниками самой медиакомпании.

Правовой спор и YouTube длится больше трех лет. В феврале 2007 года Viacom потребовал убрать с YouTube около 100 тыс. видеозаписей.

Позже Viacom подал в суд на Google и YouTube, потребовав возместить ущерб на сумму в $1 млрд. В 2008 году Google согласился передать Viacom информацию о просмотрах роликов на YouTube, убрав из нее данные, способные идентифицировать пользователей.