Международный день анимации был учрежден по инициативе французского отделения Международной ассоциации анимационного кино в 2002 году, в честь 110-летия публичного представления первой анимационной технологии.

28 октября 1892 года в Париже художник и изобретатель Эмиль Рейно созвал зрителей на совершенно новое зрелище - "оптический театр". Талантливый изобретатель впервые публично продемонстрировал свой аппарат - праксиноскоп, который показывал движущиеся картинки. Именно эта дата теперь и считается началом эпохи анимационного кино.

Во многих странах праздничные события начинаются за несколько дней до указанной даты. Накануне Международного дня анимации профессионалы и любители анимационного кино со всего мира обмениваются программами своих фильмов и устраивают премьерные просмотры бестселлеров для благодарной публики.