Реальность догоняет фантастические фильмы быстрее, чем мы думали. Хотя космос кажется безмятежным, там уже разворачиваются звездные войны – гонка вооружений, которая может обернуться настоящим конфликтом на Земле. Такое пугающее предсказание делает в своей колонке Ли Биллингс, журналист, пишущий для Nature, New Scientist, New York Times, Popular Mechanics, Scientific American и других изданий. Slon выбрал из статьи ключевые мысли.

Современная война немыслима без околокосмических технологий. Связь, разведка, навигация, даже прогноз погоды – все это основано на информации, которую мы получаем со спутников на орбите планеты, и сейчас конкуренция в космосе, в том числе военная, приблизилась к точке кипения, считает Биллингс.

- Во второй половине ХХ века США и СССР не позволили космической конкуренции превратиться в полномасштабную гонку вооружений, потому что страны понимали, насколько их спутники уязвимы в случае нападения, и предпочитали не провоцировать друг друга.

- Сейчас же ситуация осложнилась: вокруг Земли летают тысячи спутников, запущенных десятками стран, и гарантировать, что каждая из них будет играть по сложившимся правилам, невозможно.

- По мнению американских военных экспертов, Китай проводит испытания наземного антиспутникового кинетического оружия. В ходе одного из испытаний, проведенного в мае 2013 года, ракета с земли достигла высоты 30 тысяч километров – то есть практически геосинхронной орбиты. Китайцы утверждают, что все запуски проводятся в строго научных и оборонительных целях, однако, судя по статье, в США им не верят.

- Вскоре после этого события США обнародовали детали прежде секретной Geosynchronous Space Situational Awareness Program – программы для мониторинга на высоких орбитах Земли. В июле 2014-го на орбиту отправили первые два спутника слежения.

- Что касается России, то она за последние два года в рамках обычных коммерческих запусков отправила на орбиту "три загадочных груза", информирует Биллингс. По данным ВВС США, спутники "Космос-2491", "Космос-2499" и "Космос-2504", выведенные на орбиту в мае и декабре 2014 года и марте 2015-го, обладали возможностью маневрировать.

- Эти движения Пекина и Москвы могут быть лишь ответной реакцией на то, что им представляется космической угрозой со стороны США: американские орбитальные самолеты X-37B и корабли в рамках GSSAP в теории могут быть использованы для нападения на спутники. К тому же Конгресс США подталкивает Пентагон к тому, чтобы тот уделял больше внимания технологиям для наступления и "активной обороны", а не просто защиты. Все это только накаляет обстановку.

- Наконец, существует еще одна угроза – возможно, гораздо более серьезная, чем все это бряцанье космическим оружием, предупреждает Майкл Крепон, эксперт по контролю за вооружениями и сооснователь аналитического центра Stimson. Это космический мусор, который может нанести ущерб любому из множества спутников на земной орбите и послужить искрой в пока молчаливом противостоянии.

- Риск случайных столкновений в космосе ежедневно растет по мере того, как увеличивается количество спутников, и вместе с ними приближается вероятность, что какие-то страны не поделят орбиту. Чем выше вероятность случайного столкновения, тем выше шанс, что в условиях военной космической борьбы его воспримут как намеренные, враждебные действия. Возможно, государства придут к решению о международном регулировании космической сферы после того, как мы лишимся спутникового телевидения, связи или прогнозов погоды, отмечает Крепон. А может быть, когда "мы вернемся в 1950-е". Но тогда уже может быть слишком поздно.