Сегодня, 6 января, православные празднуют Сочельник. В канун Рождества в углу дома ставят кутью из пшеничных или ячменных зерен (на юге Украины - из риса). Красный угол, в котором держат гнездо с кутьей и узваром, в народе еще называют «яслями».

Кутья считалась основной обрядовой пищей, потому с ней связано немало традиционных действий. После ее приготовления, вынув горшок, смотрели: если зерна поднялись через венчик - к благополучию, если запали - плохое предзнаменование. К сваренному зерну добавляли мед, но помнили пословицу: «Не переборщите с медом». В разных регионах заправляли толченым маком, грецкими орехами, изюмом и другими приправами по вкусу. Все это размешивали компотом.

Особого внимания заслуживает обряд «Нести кутью в угол». Она непременно должна была стоять в новом горшке на протяжении всех праздников. В ряде районов это действие полагалось выполнять самому молодому мужчин в доме. Подросток принимал горшок с кутьей и, неся его, приговаривал: «Несу кутью в угол, на зеленое сено, чтобы пчелы (или цыплята) сели».

На юге Украины, как правило, кутью несла хозяйка, перед тем приказав всем присутствующим сесть и сопровождать действие звуками наседки, а когда ставила компот, то просила всех встать и кудахтать для того, чтобы хорошо неслись куры и родились цыплят. Кое-где сажали на углу детей, и те воспроизводили птичьи звуки. На Черниговщине хозяйка имитировала звуки, когда подавала кутью на стол.

В месте, где должна стоять кутья - на углу - делали гнездо из сена. На него и ставили горшок, прикрыв хлебом с щепоткой соли. По окончании праздников часть сена отдавали животным, а остальное держали для гнезд, где будут нестись куры и высиживаться цыплята. На Слобожанщине из этой травы готовили купель для младенцев.

Ева Лионова