Пеле - выдающийся бразильский футболист, признанный величайшим игроком в истории футбола. Бразилец является единственным трехкратным чемпионом мира, и его часто упоминают как «Король футбола». В 1999 году Международный олимпийский комитет присудил ему звание лучшего спортсмена XX века.

В сентябре 1956 года 16-летний Эдсон впервые вышел на поле в официальном матче клуба «Сантос» против «Коринтианса» - и забил гол. За 18 лет выступлений за «Сантос» (1956-1974)  легендарный бразилец 11 раз выигрывал титул чемпиона штата Сан-Паулу (и столько же раз становился лучшим бомбардиром турнира). Самым результативным для бразильца был 1958 год, когда он забил 58 голов. Шесть раз Пеле выигрывал Кубок Бразилии и дважды - Кубок Либертадорес и Межконтинентальный Кубок.

Дебют  Пеле в национальной сборной состоялся на чемпионате мира 1958 году в Швеции и оказался таким же впечатляющим, как и первые выступления за «Сантос», хотя на соревнования он приехал, будучи не совсем здоров.

В игре против сборной Советского Союза бразильский новичок вышел в стартовом составе своей команды. В четвертьфинальном матче против Уэльса забил решающий гол. В полуфинальном поединке с командой Франции сделал хет-трик, а в финале провел два мяча в ворота хозяев турнира. 17-летний Пеле получил единодушное признание со стороны специалистов, зрителей и соперников, - и стал самым молодым чемпионом в истории мировых первенств.

Закончив выступления за «Сантос» и национальную сборную, в 1975 году Пеле подписал контракт с американским профессиональным клубом «Космос» (из Североамериканской футбольной лиги - NASL), что стало сенсацией в футбольном мире.

1 октября 1977 года Пеле, добавивший в свою огромную коллекцию высших наград и титулов звание чемпиона США, сыграл прощальный матч, в котором он по одному тайму отыграл за «Космос» и «Сантос», и завершил футбольную карьеру.

Как утверждают специалисты, секрет мастерства легендарного бразильца кроется в его феноменальных физических данных и огромном трудолюбии. Известно, что на пике своей спортивной карьеры Пеле пробегал 100-метровую дистанцию меньше, чем за 11 секунд, тем самым совсем немного уступая показателям профессиональных легкоатлетов-спринтеров, и обладая не самым большим, по футбольным меркам, ростом (173 см) прыгал в высоту на 2 м. Проведенные в свое время специальные исследования показали также, что у Пеле очень широкий угол зрения: это позволяло ему быстро оценивать постоянно меняющуюся ситуацию на поле - и принимать оптимальное решение.