Волна восстаний, захвативших Ближний Восток, нашла неожиданное продолжение на Западе. Пока в Ливии и Йемене идут кровавые столкновения с полицией, а в Марокко поднимают красные флаги с портретами Че Гевары, многотысячные демонстрации прошли и в Соединённых Штатах Америки. В штате Висконсин государственные служащие протестуют против сокращения финансирования и требуют отставки губернатора. В акциях протеста приняли участие в общей сложности до 70 тысяч человек. А тринадцать тысяч активистов захватили сенат штата. Столкновений с полицией почти не было, потому что местные полицейские и пожарные были в первых рядах штурмующих.

Именно губернатор штата, республиканец Скотт Уолкер, стал основной мишенью демонстрантов. Он попытался возместить трёхмиллиардный дефицит за счёт сокращения зарплат бюджетников. Одновременно с этим губернатор выступил инициатором сокращения прав профсоюзов и инициировал коллективное соглашение работодателей, которое, будучи принятым, могло бы сильно ударить по наёмным работникам.

Сегодняшний протест в США нельзя назвать низовым в классическом смысле этого слова, в нём активно участвуют и политики из первого эшелона. В том числе известный баптистский проповедник и правозащитник Джесси Джексон. В 80-е он даже выдвигался на пост президента от левого крыла демократической партии, но оба раза не прошёл праймериз, внутрипартийный отбор. При этом, по данным статистических опросов того времени, он имел весьма реальные шансы победить. Если бы Джексона в свое время всё-таки допустили к выборам, Барак Обама уже не был бы первым афроамериканским президентом США.

Но довольно-таки опрометчиво было бы свести происходящее к банальному конфликту между республиканцами и демократами. Президент США принадлежит к Демократической Партии. И хоть губернатор Висконсина и относится к числу его политических оппонентов, верховной власти крайне невыгоден любой протест на своей территории. Это всегда плохо сказывается на её авторитете. К тому же, есть вполне ощутимая опасность того, что бунт перекинется на соседние штаты. Всё-таки американские бюджетники руководствуются не столько политическими, сколько социальными мотивами. Если власть решит урезать финансирование, они точно так же выступят и против демократов.

Вслед за Висконсином протесты уже начались в Огайо, и хоть они не стали столь же массовыми, тенденция очевидна.

Невзирая на поддержку политиков, ни Джексон, ни какой-либо другой харизматичный лидер не является лидером акций бюджетников Висконсина. С революционерами из Египта и Туниса их роднит то, что они объединились на почве негативных лозунгов. Бюджетники требуют отставки губернатора Уолкера. На акциях присутствовали плакаты с его портретом и подписью «Хосни Мубарак?». Недавний президент-диктатор Египта успел стать символической фигурой: авторитарный правитель, но безразличный к социальным проблемам своего народа.

Сравнение Уолкера и Мубарака не такое уж метафорическое, как может показаться на первый взгляд. Между экономической политикой режимов Туниса и Египта и подходом республиканцев довольно-таки много общего, все они ориентируются на поддержку крупного бизнеса и создание преференций для работодателей за счёт работников. Раньше Америка была застрахована от голодных бунтов за счёт высокого уровня жизни. Он выравнивался за счёт кредитов: с их помощью даже сравнительно небогатым американцам были доступны предметы роскоши. Но последний экономический кризис существенно изменил ситуацию. Хоть США и далеко до голода, но внешний долг государства достиг рекордной отметки, а уровень жизни внутри страны неуклонно падает.

Меры социального регулирования, предпринятые правительством Обамы с 2009 года, тоже вызывали недовольство. Достаточно вспомнить протестные «чаепития» ( tea-partys), в которых принимали участие правые всех мастей от консервативных республиканцев до либертарианцев (сторонники полной свободы рынка при отсутствии государства). К мероприятиям присоединялись также и немногочисленные религиозные фундаменталисты и расисты, сделавшие многое для дискредитации протестов против политики Обамы. В первую очередь, «чаепития» проходились против повышения налогов и реформы здравоохранения. Во многом они подкреплялись иррациональным страхом перед «социализмом», который со времён холодной войны является в США скорее ругательством, чем экономическим термином.

Как показывают недавние выступления в Висконсине, попытки республиканцев починить тонущую экономику привычными консервативными средствами, наталкиваются на ещё более активный протест со стороны населения, чем «социалистические» меры демократов. Власти штата пытались мобилизовать своих сторонников, чтобы те выступили в поддержку реформ Уолкера, но удалось собрать лишь несколько сотен человек. В то время как с другой стороны находятся десятки тысяч.

Безусловно, не стоит рассматривать акции протеста в США как начало новой революции, сравнимой с теми, что сотрясают Ближний Восток. Вероятнее всего, конфликт будет улажен мирным путём, и власти штатов пойдут на компромисс с демонстрантами. Тем не менее, у этих событий важное символическое значение. Они показывают, что бунт по социальным причинам - это отнюдь не атрибут одних лишь голодных стран Третьего Мира. Крупнейшая на земном шаре экономика тоже небезупречна. И по мере развития кризиса, настроения в США и других странах Запада будут всё больше и больше радикализироваться.