В ряде случаев диабет до поры до времени не дает о себе знать. Иногда, может не быть вообще никаких признаков, и диабет определяют, например, обращаясь к окулисту при осмотре глазного дна. Но существует комплекс симптомов, характерных для сахарного диабета обоих типов. Выраженность признаков зависит от степени снижения секреции инсулина, длительности заболевания и индивидуальных особенностей больного:

1) частое мочеиспускание и чувство неутолимой жажды, приводящие к обезвоживанию организма;
2) быстрая потеря веса, зачастую несмотря на постоянное чувство голода;
3) высокий уровень сахара в крови;
4) ощущение слабости или усталости;
5) неясность зрения (<белая пелена> перед глазами);
6) сложности с половой активностью, что предполагает;
7) онемение и покалывание в онемевших конечностях;
8) ощущение тяжести в ногах;
9) головокружения;
10) медленное излечивание инфекционных заболеваний;
11) медленное заживление ран;
12) падение температуры тела ниже средней отметки;
13) нарушение зрения;
14) быстрая утомляемость;
15) судороги икроножных мышц.

Для начала сахарного диабета I типа характерно быстрое ухудшение самочувствия и более выраженные симптомы обезвоживания организма. Такие больные нуждаются в срочном назначении препаратов инсулина. Без соответственного лечения нарушение всех видов обмена веществ может привести к угрожающему жизни состоянию - диабетической коме. Причиной этого служит недостаток в крови инсулина, затруднение проникновения глюкозы внутрь клетки и следовательно дефицит энергии. Организм начинает использовать запасы энергии, находящиеся в жировых депо. Так как этот процесс происходит слишком интенсивно, то значительное количество жира выходит в кровь. Часть его, проходя через печень, превращается в кетоновые тела, которые попадают в кровь и оказывают токсическое действие на организм. Развивается тяжелое состояние, требующее незамедлительного лечения.