В Университете штата Чикаго неврологи установили, что потребление шоколада способствует производству естественных обезболивающих ферментов, влияющих на мозг и способных значительно приглушить ощущение боли.

В случае с животными ситуация получилась еще более парадоксальная: животные испытывавшие болевые ощущения, начинали употреблять шоколад даже если раньше его не ели.

«Скорее всего, это сильный подсознательный рефлекс, который никак не связан с ощущением голода или аппетитом», - полагает один из авторов исследования Пегги Мейсон.

В серии проведенных опытов ученые установили, что после получения «обезболивающего» в виде шоколада лабораторные мыши и крысы гораздо медленнее реагировали на тепловое воздействие, которого они очень боятся в обычной жизни. Для подтверждения своих догадок исследователи также дали подопытным животным хинин, растворенный в воде.

В этом случае реакция на тепло была обычной. По мнению неврологов, действие сладкого в данном случае проявляется не в притуплении работы болевых рецепторов, а головного мозга, получающего сигналы от них.

«Предварительно можно утверждать, что подобное происходит в результате работы головного мозга», - говорит Мейсон.