Многовековые поиски источника молодости привели исследователей к самому невероятному результату. Теперь ученые полагают, что хранителем тайны, столетиями над которой бились лучшие умы человечества, является крошечный червь.

Исследователи обнаружили, что нематода C. elegans, родственниками которой являются аскариды и острицы, может самостоятельно переводить себя в «режим голода» — состояние, в котором она не стареет. По их словам, новое исследование феномена может в один прекрасный день привести к созданию антивозрастного препарата для человека, информирует news.еizvestia.com.

«Вполне возможно, что диеты с низким уровнем питательных веществ смогут обеспечить тот же эффект и у человека, погрузив клетки в состоянии покоя», — сказал Дэвид Р. Шервуд, адъюнкт-профессор биологии в Университете Дьюка, который руководил исследованием.

«Хитрость заключается в том, чтобы найти способ фармакологически манипулировать этим процессом, дабы добиться омолаживающего эффекта без жестко ограниченных диет», — добавляет он.

Исследователи обнаружили, что прием пищи у подопытной нематоды влечет состояние задержанного развития: в то время как организм продолжает извиваться в поисках пищи, ее клетки и органы находятся в нестареющем, спокойном состоянии. Когда пища вновь становится обильный, червь развивается, однако благодаря своей способности может жить вдвое дольше, чем обычно.

Как выяснилось в результате исследования, C. elegans может проводить в состоянии «покоя» около двух недель, а затем продолжать нормально развиваться, как только поступление питательных веществ возобновляется. Поскольку старение в это время не происходит, червь, нормальная продолжительность жизни которого составляет две недели, проживает вдвое дольше, сообщает Mail Online.

«Это исследование имеет значение не только для проблемы старения, но и для работ по борьбе с раком, сказал Шервуд. — Одна из самых больших тайн рака — как раковые клетки метастазируют, а затем бездействуют в течение многих лет, прежде чем пробудиться».

Как предполагает ученый, раковые клетки похожи на изученных им и его командой червей, однако эта теория нуждается в подтверждении. В ближайшее время исследователи намерены провести ряд генетических исследований, чтобы найти другой способ заставить C. elegans тормозить свое развитие.