За последние 30 лет проблема ожирения в развивающихся странах приобрела угрожающие масштабы, и для предотвращения роста опасной тенденции нужны скоординированные шаги на уровне правительств. Новые данные Всемирной организации здравоохранения подтверждают тот факт, что в таких странах как Китай, Индия, ЮАР, Бразилия и Мексика вместе с ростом ВВП наблюдается резкий рост ожирения. Страны, когда-то испытывавшие трудности в том, чтобы прокормить население, теперь вынуждены бороться с прямо противоположной проблемой.

«Экономическое развитие определяется уровнем потребления - то есть, раз вы больше потребляете, значит, вы стали богаче… а это, конечно, отражается на весе людей», - сказал Би-би-си профессор Гарвардского университета С.В. Субраманиан.

За последние десятилетия в развивающихся странах уровень ожирения рос гораздо быстрее, чем доходы населения, обогнав по тому же показателю развитые страны. В Китае, как предполагается, более 100 млн человек страдает ожирением, хотя в 2005 году эта цифра составляла только 18 млн.

В Бразилии наибольший рост ожирения наблюдается среди детей. Сегодня около 16% бразильских мальчиков и 12% девочек в возрасте от пяти до девяти лет имеют избыточный вес. 20 лет назад этот показатель был в четыре раза меньше. Каждый седьмой взрослый мексиканец страдает ожирением, а среди развитых стран мира Мексика уступает по этому показателю только США. В ЮАР распространенность избыточного веса выше, чем в США, хотя ВВП составляет лишь 1/8 американского.

В России нет четкой официальной статистики по людям, страдающим ожирением. По оценкам экспертов, в России избыточный вес имеет больше половины населения.

«Мы наблюдаем резкое увеличение уровня ожирения в развивающихся странах, и это происходит быстрее и при более низком уровне ВВП, чем это было в Европе и США 20 или 30 лет назад», - сказал Би-би-си Тим Лобштейн из Международной ассоциации по изучению ожирения.

Эксперты полагают, что между ростом ожирения и доходов населения есть связь, но при этом указывают и на другие факторы, ускоряющие процесс.

Напомним, что в прошлом году Всемирная организация здравоохранения   била тревогу по поводу резких темпов роста ожирения у детей по всему миру.